이대호(30·오릭스 버펄로스)의 일본 무대 1호 홈런은 언제쯤 나올까.

일본 프로야구 개막 10일째, 9경기까지 이대호의 홈런은 터지지 않았다. 지난 8일 라쿠텐 경기까지 이대호의 성적은 34타수 9안타(타율 0.265) 3타점 삼진 4개 볼넷 3개였다. 안타 9개는 모두 단타로, 아직 2루타 이상의 장타는 없었다.

이대호의 장타력이 실종된 이유로는 ①일본 투수들의 견제 ②반발력이 적은 공인구(일명 통일구) ③체중 감량 등이 꼽힌다. 무엇보다 이대호 특유의 유연한 타법이 보이지 않는다. 개막 초반 이대호의 타구는 몸쪽 공이든 바깥쪽 공이든 거의 좌측을 향했다. 오른쪽으로 밀어쳐야 할 공도 왼쪽으로 잡아당겨 쳤다는 얘기다. 일본 투수들이 몸쪽 승부를 많이 하는 점을 이대호가 너무 의식한 것 아니냐는 지적도 나온다.

오릭스팀 전체도 홈런 가뭄에 허덕이고 있다. 오릭스는 8일까지 개막 후 9경기째 팀홈런 0개에 머물렀다. 구단 역사상 최장 기록이다. 퍼시픽리그 6개 구단 중 유일하게 오릭스만 여태 홈런을 못 쳤다. 팀타율은 0.233(리그 5위), 평균 득점은 2.2점(5위)에 그치고 있다.

답답한 상황이지만 오카다 감독은 희망을 갖고 있다. 그는 “기폭제가 필요하다”며 “타선 어디서든 홈런이 터지면 상황이 달라진다”고 일본 취재진에게 말했다. 꽉 막힌 타선을 뚫어낼 특효약은 4번 타자 이대호의 마수걸이 한 방이다.