미국과 일본 무대에서 활약한 해외파들이 대거 가세한 올해 프로야구엔 팬들의 구미가 확 당기는 흥행 대박 매치들이 수두룩하다.

가장 관심이 쏠리는 경기는 윤석민(KIA)과 류현진(한화)이 벌이는 최고 투수 대결이다. 윤석민은 지난해 투수 4관왕(다승·방어율·탈삼진·승률)에 오르며 정규리그 MVP를 거머쥐었다. 한 살 아래인 류현진은 2006년 3관왕(다승·방어율·탈삼진)에 오르며 신인왕을 차지했고, 2010년엔 방어율과 탈삼진 타이틀을 차지한 국내 최고 좌완 투수다. 둘은 지금까지 단 한 차례도 맞대결을 벌이지 않았다. 패했을 경우 후유증을 생각한 양팀 벤치가 맞대결을 꺼렸다. 올해는 다르다. 한대화 한화 감독이나 선동열 KIA 감독 모두 굳이 정면 대결을 피해갈 생각이 없다며 정면 충돌을 예고했다. 둘의 맞대결은 이르면 24~26일 광주에서 성사될 전망이다.

메이저리그 124승의 박찬호(한화)와 아시아 홈런왕 이승엽(삼성)의 투타 맞대결도 팬들의 입맛을 자극한다. 국가대표와 일본 오릭스에서 한솥밥을 먹었던 둘은 지금까지 공식 경기에서 한 번도 마주친 일이 없다. 한화와 삼성은 4월 20~22일 청주에서 맞붙는다. 이밖에 박찬호-김병현(넥센) 등 전(前) 메이저리거 맞대결, 이승엽(삼성)-김태균(한화)의 거포 대결도 볼 만하다.

올 프로야구는 지난해 챔피언 삼성의 아성에 나머지 7개 구단이 도전하는 형국이다. 전력 차이가 많이 줄어 매경기 살얼음판 승부가 점쳐진다.

8개 구단은 7일 개막전부터 총력전을 예고했다. 한화는 류현진을 사직구장에서 펼쳐지는 시즌 첫 경기에 출격시켜 초반부터 승수 쌓기에 돌입하겠다는 전략이다. 롯데는 국내 에이스 송승준이 등판한다. 대구에선 주키치(LG)와 차우찬(삼성) 등 지난해 10승 투수가 맞붙는다. 두산은 잠실 홈 개막전에서 15승 투수 니퍼트를 내세웠고, 넥센은 나이트가 등판한다. 문학구장에선 마리오(SK)와 서재응(KIA)이 선발 맞대결을 벌인다.

 

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