LA다저스 토미 라소다 전 감독은 "1년중 가장 슬픈 날은 야구 시즌이 끝나는 날"이라고 했다. 그렇다면 4월7일은? '1년 중 가장 기쁜 날', 바로 야구가 시작되는 날이다.

올시즌 프로야구는 흥미로운 요소들이 가득하다. 지난 겨울은 유독 굵직 굵직한 변화가 참 많았다. 거물급 원조 해외파들이 복귀했고, 굵직한 FA 이동도 줄을 이었다. 빅리그 급 특급 외국인 투수들도 전쟁을 예고하고 있다. 야구 시즌 개막을 맞아 스포츠조선 야구 전문기자들이 고품격 스포츠 잡지 'UPPER CUT'과 함께 올 시즌 각종 이슈들을 미리 전망했다. 스토브리그를 뜨겁게 달군 각 팀들의 변화와 전지훈련, 시범경기 현장 취재와 분석을 근거로 파워 서베이를 진행했다. 모두 13개 핫 이슈와 포지션 별 최고선수를 선정한 이번 서베이의 상세 결과는 'UPPER CUT' 4월호(4월12일 발매 예정)에서 확인할 수 있다.

▶최고 외국인 선수는 니퍼트

8개 구단 외국인 투수 16명 중 최고 활약을 할 5명을 순서대로 골랐다. '올시즌 최고 외국인선수'는 두산 2년차 우완 니퍼트로 예상됐다. 12명 중 8명이 니퍼트에게 1위표(67%)를 던졌다. 두산 마무리 투수 프록터가 3장의 1위표를 받았다. 두산의 외국인 선수 농사가 가장 풍년이 될 가능성을 예고하는 대목. 빅리그에서 한시즌 10승을 올리며 최대어로 꼽혔던 삼성 탈보트는 1위표를 단 1장 얻는데 그쳤다. '적응'과 '검증'을 이유로 신중한 입장이 많았다. KIA에서 SK로 옮긴 로페즈는 2위표를 4장 받았고, LG 2년차 좌완 주키치도 3위표를 6장 받아 변함 없는 활약을 예고했다.

▶'타고투저'의 해외파 '빅4', 이승엽 vs 김태균

해외 복귀파 '빅4'의 활약 여부는 뜨거운 관심사. 한화 박찬호와 넥센 김병현은 '원조 메이저리거'로 한 때 빅리그를 지배하던 거물 투수들. 삼성 이승엽과 한화 김태균은 좌-우 최고의 슬러거로 일본에서 돌아온 이후의 2라운드 대결을 앞두고 있다. '빅4'의 활약에 대한 예상은 타고투저가 뚜렷했다. 이승엽과 김태균이 1위표를 각각 6장씩 받아 정확히 50%씩을 나눠가졌다. 다만 2위표에서 이승엽이 6표를 얻어 김태균(5표)을 아슬아슬하게 제쳤다. 12명 중 10명이 박찬호를 최하위인 4위로 꼽았다. 상대적으로 고령이라는 점과 시범경기 부진이 꾸준한 활약에 대한 의구심을 들게한 결과로 해석된다. 김병현도 오랜 공백으로 인해 3위에 머물렀다.

▶이적 FA 최고 히트 상품은 이택근

굵직한 FA 이적이 많았던 지난 스토브리그. 친정 넥센으로 금의환향한 '50억 사나이' 이택근이 최고의 활약을 할 것으로 전망됐다. 12명 중 8명(67%)에게서 1위표를 받았다. SK로 이적한 조인성이 3장의 1위표로 뒤를 이었다. 조인성은 8명에게서 2위표를 얻어 이택근과 함께 성공한 이적 FA 사례가 될 것으로 예상됐다. 한화로 이적한 불펜 투수 송신영은 1위표 1장, 3위표 5장을 얻어 한화 불펜에 큰 힘을 보탤 것으로 전망됐다. SK로 옮긴 임경완도 2위표 1장, 3위표 2장, 4위표 5장을 얻으며 선전했다. 반면 롯데로 이적한 정대현과 이승호는 부상 등 시즌 초반 불안한 출발로 인해 주로 4,5위권에 머물렀다.

▶최고의 리더십? 삼성 류중일 vs KIA 선동열

8개 구단 중 4개 구단의 사령탑이 바뀌었다. '최고의 리더십'으로 팀을 이끌 사령탑은 전-현직 삼성 감독 두명의 경연장이었다. 삼성 류중일 감독과 KIA 선동열 신임 감독이 1,2위표 전부를 나눠가졌다. 류중일 감독은 7명(58%)에게서 1위표를 받아, 5장의 1위표를 받은 선동열 감독(42%)에게 간발의 차로 앞섰다. 류 감독은 지난해 초보 감독임에도 불구, '소통 리더십'으로 팀을 우승으로 이끈 지도력을 높게 평가받았다. 고향팀 사령탑을 맡게 된 선 감독은 넘치는 카리스마로 KIA 야구를 한단계 업그레이드 시킬 것으로 예상됐다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com

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