4월 들어 초겨울 같은 꽃샘추위가 이어지면서 벚꽃의 개화(開花) 소식도 늦춰지고 있다. 기상청은 5일 "당초 4월 초순이면 대부분 남부지방에서 벚꽃이 꽃망울을 터뜨릴 것으로 예상했으나 벚꽃 개화 시기가 남부지방은 예상보다 3~6일, 중부지방은 1~2일가량 늦어질 전망"이라고 밝혔다.

올해 벚꽃은 제주 서귀포가 지난달 29일, 경남 진해 여좌천 벚꽃길이 지난 3일, 부산·경남 통영·경북 포항이 5일 각각 꽃망울을 터뜨렸다. 그러나 벚꽃 명소인 경남 하동 쌍계사 십리벚꽃길은 오는 7~8일쯤, 충북 청주 무심천변 벚꽃길은 오는 8~9일쯤, 서울 여의도 윤중로에서는 오는 12~13일쯤 꽃을 피울 전망이다. 〈표 참조〉 이는 지난달 7일 기상청이 발표한 '벚꽃 개화 예상 시기'보다 길게는 1주일가량 늦은 것이다.

벚꽃의 개화 시점은 전국 기상관서의 관측 표준목인 왕벚나무의 벚꽃이 한 그루에 세 송이 이상 완전히 피었을 때를 기준으로 삼는다. 기상청 관계자는 "벚꽃은 통상 개화일로부터 약 1주일 뒤에 만개하기 때문에 남부지방은 이달 중순 이전에, 중부지방은 이달 중순 이후 절정에 이를 것으로 보인다"고 말했다.