요즘 수요일과 금요일 저녁 6시쯤 되면 과천 정부청사 1동에선 기획재정부 공무원들이 무리 지어 '칼퇴근'하는 모습을 볼 수 있습니다.

2월 중순쯤 박재완 기재부 장관이 "수·금 이틀은 가급적 일찍 퇴근하라"고 당부한 데 이어, 3월부터 기재부 인사과에서 실제로 직원들이 일찍 퇴근하는지 챙기기 때문이라고 합니다. 상습적으로 늦게 퇴근하는 사람에겐 "업무 평가에 반영하겠다"는 경고가 날아가고, 수·금 오후 6시 30분쯤엔 인사과 직원이 사무실을 돌면서 혹시 '칼퇴근' 안 한 사람은 없는지 현장 점검도 한다고 합니다.

정부는 지난 2006년부터 매주 수요일을 '가정의 날'로 정해, 정시 퇴근을 권장해 왔습니다. 하지만 수시로 긴박한 현안이 터지다 보니, 사실상 유명무실해졌던 것을 되살린 것이죠. 청사 1동에 근무하는 직원은 950명가량인데, 이 중 수·금요일 조기 퇴근자 비중은 이제 70%가 넘는다고 하는군요.

특히 젊은 미혼자나 신혼부부들은 쌍수 들고 환영하는 목소리가 많습니다. 기재부의 한 사무관은 "주중 데이트는 엄두도 못 냈는데, 이제는 날짜를 미리 정해 좋은 장소를 예약할 수도 있게 됐다"고 흐뭇해했습니다.

다른 기재부 과장은 "일찍 퇴근해 어린이집에 맡긴 아이를 찾으러 갈 수 있어 집사람이 좋아한다"고 했습니다. 간부들은 "저녁 약속 시간을 앞당길 수 있고, 그만큼 일찍 귀가할 수 있어 편하다"고 합니다.

하지만 불만의 목소리도 있습니다. 한 과장급 간부는 "말이 쉽지 일찍 퇴근하느라 일이 더 밀린다. 당장 현안이 있는데, 일찍 안 들어간다고 난리를 치니 집에 일을 싸들고 가라는 말인지 황당하다"고 했습니다.

한 국장급 간부는 "아이들은 학원에서 11시가 넘어야 오는데 아빠 혼자 일찍 가서 뭐 하겠나. 차라리 출근 시간을 늦춰주는 건 어떠냐"고 반문했습니다. 업무 특성상 야근이 불가피한 예산실 등 일부 부서는 특히 곤혹스러운 기색입니다.