지난달 31일 은퇴를 선언한 프로야구 KIA 이종범의 등번호 7번이 영구 결번된다.

이종범은 4일 광주 무등경기장 구단 사무실에서 김조호 KIA 단장과 면담을 했다. 이 자리에서 이종범은 구단의 은퇴식과 영구결번 제안에 대해 “구단이 은퇴식과 영구 결번을 결정해 준다면 감사히 받겠다”고 밝혔다.

하지만 이종범은 김 단장이 함께 제안한 플레잉 코치직과 코치 연수, 연봉 보전 등에 대해서는 정중히 거절했다. 이종범은 “그동안 야구에만 전념했기 때문에 그동안 돌보고 살펴보지 못했던 가족과 친구 등 주변 사람을 만나며 지난 세월을 되돌아 보고 싶다”며 “구단의 뜻은 고맙지만 잠시 나만의 시간을 갖고 싶다”고 했다.

그러나 그는 “개인적으로 야구에 대한 공부는 계속할 것”이라고 강조했다. 이종범은 “구단에서 제시한 많은 조건을 거절하다 보니 KIA를 떠난다고 생각할 것 같은데 절대 그렇지 않다”며 “반드시 KIA로 돌아올 것이다”고 덧붙였다.

이어 그는 “갑자기 은퇴하며 이런 결정을 내리게 돼 팬들에게 많이 미안하다”며 “그동안 아낌없는 성원과 격려를 해 주신 팬 여러분께 너무나도 감사하다”고 전했다.

이에 따라 KIA 구단은 이종범과 일정을 협의해 조만간 은퇴식을 열 예정이다.

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