"영구결번과 성대한 은퇴식으로 그라운드를 떠나는 영웅을 기리겠다."

KIA가 지난 3월31일 전격 은퇴를 선언한 'KIA의 정신적 지주' 이종범의 등번호 7번을 영구결번으로 기념한다. 성대한 은퇴식도 마련해 19년간 정들었던 그라운드를 떠나는 KIA의 '영웅'을 배웅하기로 했다.

KIA는 4일 오전 광주에서 이종범과 만나 은퇴 후 일정에 대한 논의를 나눴다. 이 자리에서 KIA는 "구단이 할 수 있는 한 모든 방안의 최고대우를 해주겠다"고 밝혔고, 이종범도 "구단의 배려에 감사한다"고 답했다. 대화를 나눈 결과 영구결번과 은퇴식은 구단이 준비한 대로 치르기로 했다. 다만 플레잉코치직과 잔여연봉 보전, 해외연수에 대해서는 이종범 스스로가 정중히 거절했다.

KIA 김조호 단장은 이날 면담 직후 본지와의 통화에서 "은퇴 발표 이후 본인도 여러가지 생각들을 정리했겠지만, 구단에서도 최대한 대우해줄 수 있는 방안을 고민했었다"면서 "팀의 프랜차이즈 스타이자 얼굴이었던 이종범인만큼 최고의 예우를 갖춰 그의 은퇴를 기념해줄 계획을 세워뒀었다"고 밝혔다.

'최고의 예우'라는 표현에 주목해야 한다. 말 그대로 프로 19년간 KIA(해태 포함)의 전성기를 이끌었던 이종범의 은퇴를 가장 찬란하게 장식하겠다는 뜻이다. KIA는 이종범과의 만남에 앞서 영구결번과 은퇴식, 플레잉코치직 및 시즌 연봉보전, 그리고 해외연수 등의 방안을 준비했었다. 해외연수를 갈 경우 시즌 연봉과 연수비용 일체를 구단이 부담하고, 연수 구단도 자매구단인 메이저리그 미네소타 트윈스를 추천한다는 매우 구체적인 방안이었다.

하지만, 이종범은 해외연수에 대해서만큼은 고사의 뜻을 밝혔다. 이종범은 김 단장과의 대화에서 "야구 공부를 계속하겠지만, 연수는 가지 않겠다. 국내에서 나 스스로 공부하고 길을 개척하겠다"면서 "그 동안 야구에만 전념했기 때문에 그동안 돌보고, 살펴보지 못했던 가족과 친구 등 주변 사람을 만나는 등 살아왔던 지난 세월들을 되돌아보고 싶다. 잠시 나만의 시간을 갖겠다"고 말했다.

KIA는 이날 이종범이 구단이 마련한 영구결번 및 은퇴식을 수용하게 됨에 따라 향후 일정을 잡아 영구결번 수여식과 은퇴식을 거행할 예정이다. 더불어 KIA는 이종범의 공식 은퇴기자회견도 치르기로 했다. 김 단장은 "오늘 중으로 장소를 결정해 5일, 서울에서 이종범 은퇴 기자회견을 마련하겠다"고 밝혔다.이원만 기자 wman@sportschosun.com

▲ 의리녀 이효리, 결혼식 사회…옥주현은 눈물
▲ '섹시-파격' 가수 활동 하지원 “소속사에 속아…너무 하기 싫어”
▲ 김수현, '택시' 촬영 현장 포착 '인파 몰려서…'
▲ 세븐 “박한별과 7년만에 결별, 해킹사진 덕분에…”
▲ 유진 직찍, 촬영中 무결점 미모 발산 '봄의 여신'