지동원(20·선덜랜드)이 31일 밤 11시 펼쳐진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드 맨시티 원정에서 교체명단에 이름을 올렸다.

마틴 오닐 선덜랜드 감독은 니클라스 벤트너, 스테판 세세뇽, 제임스 맥클린을 공격 라인에 내세웠다. 지동원은 프레이저 캠벨, 키어런 리처드슨, 데이비드 본 등과 함께 벤치에서 출격 명령을 기다린다.

지동원에게도, 선덜랜드 팬들에게도 맨시티전은 각별하다. 지동원은 지난 1월2일 맨시티와의 홈경기 0-0 상황에서 후반 교체투입돼 인저리 타임 짜릿한 결승골을 터뜨리며 '선덜랜드의 영웅'으로 스포트라이트를 받았다. 골 직후 승리의 기쁨에 도취돼 그라운드에 난입한 선덜랜드 남성팬의 '키스 사건' 등 후속담 또한 폭발적인 화제가 됐다. '지동원 응원가'도 쏟아졌다.

한편 리그 8경기를 남겨둔 상황에서 선덜랜드와 맞붙는 맨시티는 갈 길이 급하다. 1위 맨유에 승점 3점 차로 뒤져 있는 맨시티로서는 선덜랜드전 승리에 사활을 걸었다. 오닐 감독이 '지동원 카드'를 활용할지 관심이 모아지고 있다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com

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