노래를 한 번도 배워본 적이 없던 청소년 축구 국가대표 출신의 치킨 배달 아르바이트생이 상금 3억원을 거머쥐며 '인생역전 스토리'의 주인공이 됐다.

30일 밤 이뤄진 MBC 가수 선발 오디션 프로그램 '위대한 탄생 2'에서 축구 청소년국가대표 출신 구자명(23)이 우승했다. 구씨는 이날 밤 생방송으로 진행된 결승전에서 김건모의 '미안해요'를 불러 영국 런던정경대 출신의 회계사 배수정(27)씨를 물리쳤다. 구씨는 시청자들의 사전 온라인투표에서는 배씨에 밀렸지만 심사위원 평가와 전문평가위원 평가에서 높은 점수를 받았다.

구씨는 5년 전까지만 해도 "피아노 반주에 맞춰 노래를 해본 적도, 음악하는 분들 앞에서 평가를 받은 적도 전혀 없이" '제2의 박지성'을 꿈꾸던 축구 유망주였다. 그는 2006년 수원컵 국제청소년클럽 축구대회에서 MVP를 차지했고, 2007년에는 17세 이하 청소년축구 북한전에서 후반 결승골을 성공시켜 승리를 이끌기도 했다. 하지만 어깨 부상을 당해 선수 생활을 접어야 했다. 이후 그는 한동안 무엇을 해야할지 몰라 방황하다 생계를 위해 치킨 배달 아르바이트까지 했다.

그는 방송에서 "부상당해 축구를 그만두고 힘들어할 때 누나가 선물해 준 MP3로 음악을 듣다 가수의 꿈을 갖게 됐다"며 "나처럼 다른 꿈을 시작하는 사람들에게 할 수 있다는 것을 보여주고 싶어 '위탄'에 도전하게 됐다"고 밝혔다. 그는 결승전 곡목으로 '미안해요'를 고른 데 대해 "운동을 그만뒀을 때 어머니가 나보다 더 속이 상하셨을 텐데 나만 힘들다고 생각하고 방황했던 게 죄송스러워 이 노래를 택하게 됐다"고 했다.

구씨는 이날 방송을 앞두고 가진 기자간담회에서 홍명보 런던올림픽 축구대표팀 감독과의 특별한 인연을 밝혀 눈길을 끌었다. 그는 "초등학교 축구선수 시절 '홍명보 장학재단' 장학생으로 선정돼 홍 감독과 연을 이어왔다"고 밝혔다. 그는 "감독님은 초등학교와 중학교 선배님으로, 같은 동네에 살아 사우나에서도 자주 만난다"고도 했다. 홍 감독은 이런 구씨를 위해 이날 방송에 영상 메시지를 보내 응원했다.

구씨는 우승이 확정된 뒤 "6개월 전만 해도 그냥 열심히 살고 있었는데 이제 우승자가 돼 새로운 시작을 할 수 있게 됐다"며 울음을 터뜨렸다. 그는 "결승까지 올라오리라고는 전혀 생각하지 못했다"며 "많은 분들 앞에서 노래해서 영광스럽다"고도 했다.

객석에서 아들의 무대를 지켜본 구씨의 어머니 김경선씨는 "자명이가 운동을 할 때도 훈련을 하다 휴가를 나오면 노래방에서 노래를 불러주곤 했다"며 "이렇게 큰 무대에서 노래하는 모습을 보니 너무 벅차다"고 했다. 심사위원들은 구씨의 무대에 대해 "음정 등 불안한 부분이 있었지만 감정 표현이 좋았다" "지금까지의 무대에서 보여 줬던 노래 스타일들을 한번에 보여줬다"고 평가했다.