불법점거, 폭력 등 비합법적 방식으로 항의 활동을 하겠다는 학생들의 의사가 늘어난 것에 대해 전문가들은 "우리 사회 기성세대들의 비합법적인 항의 활동이 많이 늘어난 탓"이라고 입을 모았다. 아직 가치관이나 판단 능력이 확실히 정립이 안 된 청소년들이 비합법적 활동을 눈으로 자주 보고 접하면서 이를 옳은 일이라고 여기고 모방하게 된다는 것이다.

청소년들의 준법정신 저하는 한국청소년정책연구원이 실시한 같은 조사에서 '정치적 항의는 폭력적이어선 안 된다'는 내용에 얼마나 동의하는지를 물어본 설문 결과에서도 확인된다.

2009년에는 이 질문에 긍정한 학생들의 비율이 94%였으나, 2011년에는 86.8%로 떨어졌고, '항상 법을 준수해야 한다'는 내용에 동의하는 지수도 2009년에 비해 떨어졌다.

청소년정책연구원이 중학생들의 민주시민의식을 설문 조사한 작년 5~6월에는 '반값 등록금'을 요구하는 대학생들의 시위가 연일 이어지던 시기였다. 대학생 수백명이 서울 종로 도로를 점거하고 불법 시위를 벌이다 경찰에 연행됐다. 이 중 일부는 최근 집시법(집회 및 시위에 관한 법률) 위반 혐의로 불구속 기소됐다.

또 2010년과 작년에는 '시민의 대표'인 국회의원들이 자기가 원하는 것을 얻기 위해 국회의장석을 점거하거나 서로 때리고 건물 유리창을 부수는 등 폭력을 휘두르는 사례도 자주 발생했다.

곽금주 서울대 심리학과 교수는 "청소년들은 대중이 하는 일을 '행동 기준' '당연한 것' '해도 괜찮은 것'으로 생각하고 따라 하려고 할 수밖에 없다"며 "비합법적인 행동을 한 사람이 영웅시되거나 사회적으로 크게 주목받는 경우가 많이 발생한 것이 학생들에게 잘못된 민주의식을 심어준 것"이라고 말했다.

자신이 원하는 것을 얻기 위해 남에게 피해를 주는 행동을 서슴지 않는 이들이 늘어난 것도 청소년들에게 부정적인 영향을 끼쳤다는 분석이 나온다.

인터넷상에서 무차별적으로 불특정 다수를 공격하는 '신상 털기'가 유행하고 아무에게나 욕설을 퍼붓는 '막말 남·녀'에 대한 청소년들의 관심이 늘어났다는 것이다.

양정호 성균관대 교육학과 교수는 "요즘 학생들은 가정이나 학교에서 남에 대한 예의나 공동체 생활의 중요성, 올바른 민주 시민의 역할 등에 대해 배울 기회가 줄어들고 있다"면서 "지금이라도 올바른 가치관을 심어주지 않는다면 20~30년 후 이들이 자라 국가의 중추 역할을 하는 세대가 됐을 때 사회가 극심한 혼란에 빠질 수 있다"고 말했다.