6명 중 4명이 중국인… '엑소-엠' 공식 데뷔
처음부터 중국 시장 겨냥, 현지 캐스팅… 3년간 준비

'K팝 한류의 칭기즈칸'을 자처하는 이수만 SM엔터테인먼트 대표 프로듀서는 평소 "중국에 미국 할리우드를 능가하는 엔터테인먼트 시장이 만들어질 것이고, SM의 최종 목표는 중국의 할리우드를 우리 것으로 만드는 것"이라고 자주 말해왔다. 그가 31일 중국 대중음악 시장 공략을 위한 '신병기(新兵器)'를 선보인다. 6인조 남성 아이돌 그룹 엑소-엠(EXO-M)이다. 이들은 이날 서울 올림픽홀에서, 다음 날에는 중국 베이징(北京) 대외경제무역대학 대극장에서 잇따라 쇼케이스를 열고 본격 활동에 나선다.

엑소-엠은 SM이 철저히 중국 시장 맞춤용으로 키운 그룹이다. "한국의 컬처테크놀로지(CT)로 제작해 중국 현지에 데뷔시키는 현지화 전략으로 탄생한 첫 신인"(SM 관계자)이라는 설명.

  우선 멤버 6명 중 루한(22)·타오(19)·레이(21)가 중국 국적이고 크리스(22)는 중국계 캐나다인이다. 나머지 2명은 한국인이지만 이들의 이름도 중국 느낌이 확연하게 묻어나는 첸(20)과 시우민(22)이다. 그동안 닉쿤(2PM)이나 페이·지아(이상 미쓰에이) 등 외국인이 인기 아이돌 그룹 멤버로 활동한 경우는 있었지만, 엑소-엠처럼 아예 중화권 멤버가 다수인 경우는 없었다.

그룹 이름에도 중국색이 묻어난다. 엑소-엠의 엠(M)이 중국 표준어를 뜻하는 만다린(mandarin)에서 따온 것. 엑소(EXO)는 태양계 외행성을 뜻하는 액소플래닛(exoplanet)에서 따왔단다.

중화권 멤버들은 각각 중국과 캐나다에서 캐스팅돼 한국에 와 한국인 멤버들과 3년 동안 합숙하며 트레이닝을 받았다. SM은 중국 멤버들에게는 한국어를, 한국 멤버들에게는 중국어를 가르쳤다고 한다. 이들은 데뷔곡을 한국에서는 한국어로, 중국에서는 중국어로 각각 부를 예정이다.

엔터테인먼트 업계는 "이수만 대표프로듀서가 엑소-엠의 데뷔활동 성과에 따라 중화권 공략 전략의 완급을 조절할 가능성이 크다"며 벌써부터 추이를 주목하고 있다.

• 中文으로 이 기사 읽기
• English로 이 기사 읽기
• 日文으로 이 기사 읽기