‘영화광’이었던 김정일 국방위원장이 생전 가장 사랑했던 영화가 제임스 카메론 감독의 ‘타이타닉(1997년)’이라는 주장이 나왔다.

28일 탈북자 인터넷 매체 ‘뉴포커스’는 북한 선전 분야에서 일했다는 탈북자 이진우(44)씨의 증언을 인용해 이같이 보도했다.

이씨는 “어느날 김정일의 지시로 노동당 중앙당 간부들이 소집돼 단체로 영화 ‘타이타닉’을 관람했다. 북한 역사상 적대 국가인 미국 영화를, 그것도 누구보다 당성(黨性)이 투철해야 할 중앙당 간부들에게 보여준 일은 처음일 것”이라고 했다.

또 “영화 상영 전에 1시간 가량 중앙당 선전부 영화 담당 부부장이 영화 촬영기술에 대해 강연하며 ‘미국의 선진 영화 제작기법을 모방해서라도 영화를 이용한 외화벌이에 나서자’고 선동했다”며 “영화를 관람한 당 간부들은 ‘평화의 적이라는 미국 놈들이 여자들에게 구조선의 첫 자리를 양보할만큼 저렇게 예의바르고 생각이 바른 놈들이었나’하고 감탄했다”고 전했다.

김정일은 ‘타이타닉’을 능가하는 영화를 제작하라고 간부들에게 특별지시를 내리기도 했다.

그 결과 2001년 ‘우키시마호 사건’을 다룬 해상 재난영화 ‘살아있는 령혼들’이 탄생했다.

우키시마호 사건이란 1945년 8월 24일 해방 후 일본에 강제징용 됐던 한국인 노동자와 가족들이 고향에 돌아가기 위해 배(우키시마 호)를 타고 오던 중 의문의 폭발사고로 7000여명(추정)이 숨진 일을 말한다.

이 영화 제작에는 1만여명의 엑스트라와 북한 영화 평균 제작비의 3~4배가 투입됐고, 북한에서는 처음으로 컴퓨터 그래픽 기술을 도입했다. 배가 폭파되는 컴퓨터 그래픽 작업에는 김일성종합대학, 김책공업종합대학, 조선컴퓨터센터 등 북한 내 기술진이 총동원됐다.

하지만 기대만큼 영화의 완성도는 높지 않았다.

북한에서 이 영화를 봤다는 평양연극영화대학 출신 탈북자 박성모(가명·46)씨는 “사람을 와이어에 매달고 물에 넣었다 뺐다를 수차례 하더라. 영화로서의 완성도가 형편없어 보기 민망했다”면서 “관람 도중 김정일이 실망해 밖으로 나가버렸다는 소문이 돌기도 했다”고 밝혔다.

한편, 김정일은 평양에 3층짜리 영화 보관소를 세우고, ‘쉰들러리스트’, ‘라이언 일병 구하기’, ‘트로이’, ‘브레이브하트’ 등 자신이 좋아하는 작품 2000여편을 모아뒀던 것으로 알려져있다.