필리핀 복싱 영웅 매니 파퀴아오(34)가 은퇴할 것이라는 보도가 나와 주목되고 있다.

영국의 데일리메일은 27일(한국 시각) 파퀴아오가 종교적 이유를 들어 내년에 은퇴할 것이라고 보도했다. 파퀴아오는 독실한 가톨릭 신자로 알려졌다. 데일리메일에 따르면 파퀴아오는 최근 ‘더 늦기 전에 복싱을 그만두라’는 신의 메시지를 들었고, 이에 은퇴를 결심한 것으로 알려졌다.

파퀴아오는 통산 59전 54승(38KO·2무3패)의 전적에 역사상 최초 8체급을 석권한 복싱계의 전설이다. 선명한 복근으로 유명해 국내에는 ‘팩맨’이라 불리며 얼굴을 알렸다.

파퀴아오는 2010년 필리핀 정계에도 진출해 하원 의원에 당선됐지만 지난 9일 필리핀 국세청으로부터 탈세 혐의로 고발당하기도 했다. 일각에서는 파퀴아오의 정치적 영향력을 견제하려는 세력으로부터 나온 것이라고 추측했다.