“예쁘고 잘생긴 연예인들이 나오는 술 광고가 넘쳐나고, 동네 가게에서 쉽게 ‘쿨’, ‘슬림’같은 멋진 이름의 담배를 살 수 있는데도 정부 규제는 미약하죠. TV나 영화 속에서도 음주 흡연 장면을 멋지게만 묘사하니 아이들이 따라 해보고 싶어질 밖에요. 우리 아이들 몸과 마음이 술·담배에 길들여지기 전에 그 해악을 정확히 알려줘야 합니다.”

대한기독교여자절제회 김영주(64·대성그룹 부회장) 회장과 김정주(63·연세대 특임교수) 부회장 자매는 “가정폭력, 학교폭력, 음주운전, 살인, 자살, 성윤리 문란 등 우리 사회의 많은 문제들이 술·담배와 직접 연관돼 있다. 아이들에게는 어른들이 자초해온 이런 비극을 물려줘선 안된다”고 말했다.

절제회는 온라인 교사 직무연수 프로그램 ‘청소년 금주 금연교육 가이드’를 기획해 이달초부터 한국교총 원격교육연수원(www.education.or.kr)을 통해 제공하고 있다. 박경일 이화여대 간호대 교수 등 보건 전문가들이 직접 참여해 30회 분량으로 제작한 전문 컨텐츠다.

한국은 청소년 51.9%가 음주를 경험하고 흡연율도 9.6%에 달하는 ‘청소년 음주·흡연 취약국가’. 그런데도 ‘최근 1년 간 학교에서 음주예방교육을 전혀 받지 못했다’는 학생이 10명 중 7명 꼴일 정도로 예방교육에는 무관심하다.(보건복지부 2010년 조사)

김영주 회장은 “교사 한 명이 음주와 흡연의 심각성을 제대로 이해하고 가르치면 아이들 수백명의 인생이 달라질 수 있다”고 했다. “어쩌다 한 번 ‘술 담배 하지 마라’고 ‘설교’하는 방식으로는 청소년들의 중독을 막을 수 없어요. 교사들이 기본적 생활 지도 뿐 아니라 국어나 사회과목 토론 시간 등에도 활용할 수 있도록 자료를 제공하는 데 중점을 뒀습니다.”

‘금주·금연교육 가이드’는 음주와 흡연의 해악에 관한 과학적 증거를 다양한 그림·사진·동영상 자료를 통해 제시한다. “알콜은 ‘뇌의 CEO’인 전두엽을 직접 공격해 파괴한다”며 MRI 촬영 사진으로 확인할 수 있게 하고, 엄마들이 아기를 가졌을 때 술을 마셔 생긴 태아알코올증후군(FAS) 때문에 기형·장애로 고통받는 아기들의 사진을 가감없이 보여주는 식이다.

대한기독교여자절제회는 1883년 미국에서 시작된 세계기독교여자절제회 산하 NGO로, 한국에서는 1923년부터 물산장려운동과 금주금연운동 등을 벌여왔다. 미국과 뉴질랜드 등에서는 여성참정권 운동에 선구적인 역할을 했던 현대 여성운동의 효시 격인 단체다.

절제회는 이번에 제작한 금연금주 콘텐츠를 세계 35개국의 절제회 지부들에 보급하기 위해 영문 번역 작업도 거의 마쳤다. “아직도 예닐곱살 아이들이 글자를 깨치기 전에 담배부터 피우는 나라들이 많습니다. 기독교 선교사들이 세운 학교와 교회들에도 DVD 형태로 이 컨텐츠를 공급할 계획입니다. 한국에서 들어올린 금연금주 운동의 횃불이 어두운 세상을 밝히는 힘이 될 겁니다.”