"가장 역동적인 국가, 안보와 번영의 리더인 진정한 '글로벌 코리아'가 바로 여러분 세대가 물려받을 한국이다."(버락 오바마 미국 대통령)

"한국은 이미 디지털 경제분야에서 세계를 선도하고 있다."(줄리아 길라드 호주 총리)

"나는 한국을 이끌어갈 여성들에게 용기를 주고 싶다."(잉락 친나왓 태국 총리)

서울 핵안보정상회의 참석차 방한한 미국, 호주, 태국의 정상이 26일 서울 시내 3개 대학을 각각 찾아 특강을 가졌다. 미국 현직 대통령이 국내 대학에서 강연한 것도 이번이 처음이었고, 3개 국가의 정상이 같은 날 국내 대학에서 강연한 것도 처음이었다.

오바마 대통령은 이날 오전 10시30분쯤 서울 동대문구 이문동 한국외국어대 미네르바 대강당에서 '국제사회에서 한국의 역할'이라는 주제로 학생 700여명과 초청인사 등 1200여명을 대상으로 30여분간 강연했다.

오바마 대통령은 한국을 "가장 역동적인 국가", "안보와 번영의 리더"라고 치켜세우고, "감사합니다"라고 한국말로 인사했다. 그는 "나는 우리의 목표를 비웃는 사람들에게 전쟁의 폐허에서 번영한 한국에 와보라고 한다"며 "또 내가 어제 섰던 비무장 지대에서 봤듯이 '국가의 발전과 국민을 위해 헌신한 나라'와 '국민을 굶주리게 한 나라' 사이의 극명한 차이를 보라고 한다"고 말했다.

오바마 대통령이 강연 도중 한국에서 개발된 소셜네트워크서비스(SNS)인 '카카오톡', '미투데이' 등을 언급하자, 장내에서는 박수와 환호성이 쏟아지기도 했다. 그는 이어 "주한미국대사관에서 나의 특강을 준비하기 위해 일반인들에게서 소셜미디어로 질문을 받았다. 그 중 '웹 사이트에 오바마 대통령이 스스로 지지자인 척하며 글을 올린 적이 있느냐'는 글을 봤다"며 "나는 결단코 그런 적이 없지만 내 딸들은 아마도 그랬을지 모르겠다"고 답하자, 청중석에서는 또다시 웃음이 터져 나왔다.

서울 서대문구 연세대를 찾은 길라드 총리는 특강 도중 다른 건물 강의실과 원격 영상시스템으로 연결, 학생들과 즉석 질의응답을 했다. 길라드 총리는 "이 모습이 제가 추구하는 호주의 미래"라며 한국의 IT기술을 높이 평가하기도 했다. 호주에서 전국 단위의 초고속통신망 설치사업을 추진 중인 길라드 총리는 "한국은 고도로 발달한 전자정부를 운영하고 있으며 온라인 시민 참여도 활발해 전자상거래 거래량이 호주의 6배에 달한다"며 "한국의 성취에 경의를 표하며 우리도 (이를) 빠르게 배우고 있다"고 전했다.

태국의 첫 여성 총리인 잉락 총리는 "한국의 미래 여성 리더들을 만나고 싶었다"며 이화여대를 방문했다. 잉락 총리는 학생들에게 "미래를 위해 항상 노력하고, 기회가 오면 용기 있게 붙잡아야 한다"고 조언했다.

3개국 정상이 같은 날 대학 특강에 일제히 나서면서 강의를 듣기 위한 청중도 대거 모여들었다. 한국외대에서는 이날 오전 5시부터 앞자리를 차지하려는 학생들의 줄이 100여m나 이어졌다. 오바마 대통령의 강연은 국내뿐 아니라 미국에도 생중계됐다. 연세대는 길라드 총리의 특강에 학생 300여명이 몰려 100명 정원인 강의실이 꽉 차자 자리를 잡지 못한 학생들을 위해 원격강의시스템으로 생중계했다. 이화여대에서도 강연 시작 1시간 30분 전부터 학생들과 교직원, 외교관 등 170명이 빼곡히 들어찼다. 잉락 총리가 일정 문제로 25분 만에 자리를 뜨자 아쉬워하는 학생들도 있었다.

한국외대 대학원생 우지수(여·27)씨는 "학생 700명을 뽑았는데 내가 과에서 유일하게 뽑혀 다들 부러워했다"고 했고, 최아로(18·경영학 1년)씨는 "세계적인 명사의 강연을 앞줄에서 들으려고 오전 6시50분부터 줄을 섰는데, 그 보람이 있다"고 했다. 강의 도중 학생들은 끊임없이 스마트폰과 디지털카메라로 정상들의 모습을 촬영했다.