'터프가이' 박종우(23·부산 아이파크)의 오른발이 연일 빛을 발하고 있다.

17일 포항전에서 2도움을 기록했다. 0-2로 지던 경기를 2대2로 되돌렸다. 24일 광주전에서 0-1로 뒤지던 후반 7분 또다시 그의 오른발이 빛났다.

중원 왼쪽에서 명품 프리킥으로 '꽃미남' 임상협(24·부산)의 시즌 첫골을 도왔다. 포물선을 그리며 날아오른 '택배 크로스'는 정확히 임상협의 머리에 배달됐다. 후반 20분 '무등산 특급용병' 주앙 파울로(24·광주)의 결승골이 뼈아팠다. 1대2로 분패했지만 박종우는 2경기에서 3도움을 기록했다. '도움 1위'에 이름을 올렸다. 산토스(제주) 까이끼(경남)와 나란히 도움 3개지만 효율성에서 앞섰다. 출전시간 대비 최다 도움을 기록했다.

박종우는 지난 시즌 30경기에 출전해 2골3도움을 기록했다. 올 시즌 4경기에서 벌써 3도움이다. 눈부신 상승세다. "연초부터 올림픽대표팀에 차출돼 팀 동계훈련에 참가하지 못했다. 빨리 팀에 녹아들어야겠다는 생각에 한발 더 노력한 덕분인 것같다"고 스스로 비결을 분석했다. "올림픽팀에서 가장 중시하는 팀플레이, 희생정신을 팀에서도 늘 생각한다"고 덧붙였다.

"포항전에서 2도움을 하고 나니 형들이 '도움왕' 한번 도전해볼 만하지 않겠냐고 하더라. 한번도 생각 안해봤는데 광주전 도움 후 '어, 가능하겠는데?'라는 생각이 들더라"고 했다. 도움 목표를 묻는 질문에 "두자릿수는 해줘야 경쟁이 가능하지 않을까요"라며 웃었다.

박종우는 성실하다 .팀 훈련이 끝난 후에는 늘 프리킥, 코너킥 개인훈련을 빼놓지 않는다. 안드레 피를로(유벤투스) 지네딘 지단 (은퇴)등 프리킥 롤모델들의 동영상을 보며 이미지 트레이닝도 게을리하지 않는다. 국내 최강의 프리킥 라이벌을 꼽아달라는 질문에 1초만에 "가람이죠!"라는 대답이 돌아왔다. 올림픽대표팀에서 줄곧 프리킥 전술 훈련을 함께해온 윤빛가람(22·성남)을 향해 "가람이는 내가 인정한다"며 웃었다.

부산은 올시즌 4경기에서 2무2패다. 첫승 신고가 생각보다 늦어지고 있다. "개인 기록과 팀 성적이 함께 가야 하는데…"라며 진한 아쉬움을 표했다. 장훈고 1년 선후배인 임상협과 광주전에서 시즌 첫골을 합작했다. 장훈고 시절 은사였던 백기홍 코치가 지난 연말 팀에 합류했다. 안익수 부산 감독도 변함없는 믿음을 보여주고 있다. 자신을 알아주는 스승, 동료들과 함께 분위기 반전을 다짐하고 있다.

올림픽대표팀 주전경쟁 역시 넘어야 할 산이다. 박종우는 지난해 10월 올림픽팀 데뷔전인 우즈베키스탄전에서 오른발 프리킥골을 쏘아올렸다. 그리고 지난 2월 22일 런던올림픽 아시아지역 최종예선 5차전 오만전(3대0 승)에서 칼날같은 프리킥으로 김현성(23·FC서울)의 백헤딩골을 도왔다. 올림픽 본선 7회 연속 진출에 힘을 보탰다. 하지만 안심하기엔 이르다. 훌륭한 미드필더 자원이 넘쳐난다. 한국영 윤빛가람 정우영 등 동료들과 치열한 자리다툼이 불가피하다. 박종우는 "올림픽대표팀에 발탁되는 것도 중요하지만 좋은 컨디션을 유지하는 것이 가장 중요하다. 팀 성적, 개인 플레이, 컨디션을 잘 유지해 기분좋게 발탁될 수 있도록 열심히 노력하겠다"며 각오을 다졌다. K-리그 활약이 올림픽호 승선으로 이어진다는 사실을 누구보다 잘 안다. 첫 단추를 잘 꿰어가고 있다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com

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