미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주 남부 지역에 전력을 공급하는 샌오노프리 원자력 발전소가 여름까지 가동하지 못할 가능성이 제기되면서 올 여름 전력대란이 우려된다고 로스앤젤레스타임스가 23일 보도했다.

샌오노프리 원전의 원자로 2기는 미국 원자력위원회(NRC)가 실시한 스트레스 테스트에서 증기 배출 튜브 일부가 불합격 판정을 받은 후 지난 1월부터 모두 가동을 멈춘 상태다.

고장은 심각한 수준은 아니지만 정밀 추가 검사와 수리를 위해 당초 예상보다 가동 재개 시점이 크게 늦어질 전망이다. 샌오노프리 원전을 운영하는 서던캘리포니아에디슨(SCE) 전력회사의 제니퍼 맨프리대변인은 “여름이 지날 때까지 원자로가 재가동하지 못하는 경우에 대비한 비상 계획을 마련하고 있다”고 말했다.

SCE는 샌오노프리 원전이 가동을 멈춘 이후에도 안정적으로 전력을 공급해왔지만 전력 수요가 최고조에 이르는 한여름이 오면 차질이 불가피할 것이라고 우려하고 있다.

2200메가와트의 전력을 생산하던 샌오노프리 원전은 샌오노프리 원전은 로스앤젤레스와 샌디에이고, 오렌지카운티 등 130만 가구분의 전력을 책임져왔다.

전력 전문가들은 낮 기온이 40℃까지 오르곤 하는 남부 캘리포니아의 여름 더위가 닥치면 대규모 정전 사태도 일어날 수 있다고 경고했다.