연초가 되면 가가호호 우편함에 대한적십자사에서 발송한 지로가 꽂힌다. 1년에 한 번 납부하는 적십자 회비로 자발적으로 납부하면 된다. 징수된 적십자 회비는 재해 이재민 및 저소득층 구호활동, 봉사시설운영 등에 사용된다.

그런데 이 모금의 방식을 두고 행정안전부와 적십자사 등에는 시민들의 민원이 끊이지 않는다. 돈을 내는 사람뿐 아니라 걷는 사람들의 항의도 지속적으로 접수된다. 나눔과 봉사의 상징인 적십자 회비가 어쩌다 민원을 양산하는 천덕꾸러기 신세가 됐을까.

적십자사는 매년 1~2월을 회비 모금기간으로 정해 각 가정에 지로를 발송한다. '1년에 한 번 자율납부'를 하면 된다지만 지로 발송은 여기서 끝나지 않는다. 보통 납부율은 20%에 미치지 못하기 때문에 적십자사는 모금기간을 3월 31일까지로 연장한다. 3월까지의 납부율도 저조한 지역에는 다시 기간을 연장해 지로를 발송한다. 이 때문에 연초에 시작된 모금이 5~6월까지 반복되는 경우도 흔하다. 서울 관악구에 사는 김모(32)씨는 "적십자회비는 자율적으로 납부하는 것인데, 내지 않았다고 3~4회 반복해 발급한다"며 "빚 독촉을 받는 느낌"이라고 했다.

개인정보 보호에 대한 인식이 높아지며 적십자사가 동의 없이 개인정보를 쓰는 것에 대한 항의도 접수되고 있다. 적십자사 조직법에 따라 정부는 국민들의 소득수준 등 개인정보를 적십자사에 제공하고, 적십자사는 이 정보를 토대로 차등액을 고지한다. 서울 성북구에 사는 이모(31)씨는 "개인의 의사와 상관없이 세대별로 소득 수준에 따라 액수를 구분해 놓아 차별받는 느낌을 준다"고 했다.

민원은 회비 납부대상자뿐 아니라 징수자들에게서도 제기된다. 적십자 회비 지로는 이·통장들을 통해 각 가정에 발송된다. 경기도 수원의 박모(53) 통장은 "매년 연초가 되면 이·통장들이 적십자 회비를 걷느라 다른 업무를 볼 수 없을 지경"이라고 토로했다. 지역별로 납부율을 비교하는 식으로 사실상 할당제를 시행하는 셈이라 납부율이 저조한 지역은 통장들이 가가호호 방문해 모금을 독려하도록 강요받는다는 것. 하지만 적십자사가 수익성을 내세워 지방 적십자병원을 폐원하고, 아이티 지진 피해 주민 돕기 성금 97억원 가운데 66억원을 '이자놀이'에 쓰다 국정감사에서 지적을 받는 등 국민들의 불신이 높아지면서 모금은 더욱 어려워졌다고 한다. 박 통장은 "적십자 회비를 징수하러 가면 면전에서 지로를 찢어버리거나 욕설을 하는 등 인격모독을 당하는 경우도 비일비재하다"고 했다. 경기도의 한 통장협의회는 "적십자 회비를 우편발부 형식으로 바꾸고, 시·군별 징수실적을 발표하지 못하도록 해달라"고 진정을 제기하기도 했다.

적십자사도 현행 모금 방식을 개선할 필요가 있다고 판단, 태스크포스(TF)를 구성해 제도개선 방안을 연구하고 있다. 하지만 현재로선 뾰족한 대안을 찾지 못하고 있는 상황. 적십자사 관계자는 "외국의 경우 생수판매 독점판매권, 복권 수익권을 주거나, 방송수신료처럼 부가세 형식으로 재원을 확보하고 있다"며 "한국 적십자사도 다양한 방향으로 제도 개선을 고민하고 있다"고 밝혔다.