‘고래마을’인 울산 남구 장생포의 고래생태체험관에 22일 돌고래 두 마리가 새 식구로 옮겨왔다.

울산 남구는 “일본 와카야마(和歌山)현 다이지(太地) 고래박물관에서 키운 돌고래 암컷 두 마리를 모두 2억원을 들여 사왔다”고 밝혔다. 각각 다섯살(길이 260㎝, 무게 200kg), 세살(길이 230㎝, 무게 160kg)인 돌고래는 지난 21일 오전 7시쯤 항공편으로 일본을 출발해 인천국제공항에 도착한 뒤, 밤새 차량으로 이동해 이날 오전 6시쯤 울산에 도착했다. 총 이동거리는 약 1400㎞다.

이들은 고래생태체험관 옆에 새로 만든 보조풀장에서 2~3개월 가량 적응기간을 거친 뒤 오는 6월 말쯤 수족관으로 옮겨 일반인에게 공개할 예정이다.

새로 두 마리가 합류해 장생포 고래생태체험관의 돌고래는 기존 세 마리를 포함 모두 다섯 마리로 늘어났다. 남구는 앞서 지난 2009년 10월 일본 다이지 돌고래 순치장에서 돌고래 세 마리를 들여왔고, 주민들로부터 이름을 공모해 각각 고아롱(열살·수컷), 고다롱(여덟살·수컷), 장꽃분(열세살·암컷) 등으로 명예 주민등록증도 발급했다.

이들은 하루 네차례씩 점프 등 공연을 펼쳐 어린이와 청소년 관객들의 사랑을 받고 있다. 남구는 이번에 새로 들여온 돌고래에게도 이름을 공모해 명예 주민등록증을 발급하고, 일정기간 조련과정을 거쳐 돌고래 공연에 참여시킬 계획이다.

한편 울산환경운동연합은 이날 울산 남구청사 앞에서 기자회견을 갖고 “고래를 전시나 쇼의 대상으로 학대하려는 계획을 중단하라”고 촉구했다.