[OSEN=손찬익 기자] 롯데 자이언츠의 수비가 한층 탄탄해졌다. 이만 하면 지난해 최다 실책 1위(106개)의 악몽에서 벗어날 수 있을 듯 하다. 양승호 롯데 감독은 전훈 캠프가 끝난 뒤 "수비가 아주 좋아졌다"고 호평하기도 했다. 1992년 유격수 부문 골든 글러브 수상자 출신 박계원 룻데 수비 코치로부터 철벽 수비를 구축한 비결에 대해 들어봤다.

지난해 거인 군단의 지휘봉을 잡은 양 감독은 내야진을 일부 개편했다. 1루수 이대호, 2루수 조성환, 3루수 전준우, 유격수 황재균으로 구성했다. 전준우를 핫코너에 투입해 공격력의 극대화를 꾀했다. 결과는 실패였다. 전준우와 황재균은 수비 부담 탓에 타격감을 잃어 버렸다. 결국 양 감독은 전준우를 중견수로 보낸 뒤 유격수 문규현, 3루수 황재균으로 내야진을 구축하며 안정감을 되찾았다.

박 코치는 "작년과는 달리 포지션이 정해진 상태에서 시작했고 예년보다 수비 훈련량이 2배 이상 늘어났다"면서 "3루수 황재균, 유격수 문규현 등 젊은 선수들의 기량이 향상할 시점이 됐다. 박종윤이 1루를 지키면서 내야 안정감이 더욱 좋아졌다"고 기대감을 내비쳤다.

무엇보다 박 코치는 신본기 효과를 주목했다. 경남고와 동아대를 거쳐 올 시즌 거인 군단에 입성한 내야수 신본기는 '기본기'라는 별명처럼 탄탄한 수비가 일품. 내야 전 포지션을 소화할 수 있으며 수비 실력만 놓고 본다면 즉시 전력감으로 기대를 모으고 있다. 박 코치는 "신본기 효과가 분명히 있다. 현재 내야 백업 요원들에게 신선한 자극이 되고 있다. 그 덕분에 선수들이 긴장감 속에 훈련에 임했다. 특수 훈련을 자청하는 선수들도 눈에 띄게 늘어났다"고 전했다.

그동안 롯데는 타 구단에 비해 조직력이 떨어진다는 평가를 받았지만 전훈 캠프 내내 끊임없는 훈련을 통해 손발을 맞췄다. 박 코치는 "전훈 캠프 때 선수들에게 고함 많이 질렀다"고 허허 웃었다. 이제는 서로 눈빛만 봐도 알 수 있을 만큼 손발이 척척 맞는다.

지난해까지 사직구장 내야 그라운드는 실책의 온상이었다. 잔디와 흙상태가 좋지 않아 불규칙 바운드를 양산했다. 롯데는 24일부터 29일까지 사직구장 그라운드 정비 작업을 벌일 예정. 박 코치는 "그라운드 상태도 아주 중요하다. 그동안 (그라운드 상태가 좋지 않아) 불규칙 바운드로 인한 실책도 많았다"며 "수비는 자꾸 잡아야 자신감이 늘어난다. 그러기 위해서는 그라운드 상태가 뒷받침돼야 한다"고 역설했다.

그렇다면 박 코치가 바라보는 올 시즌 롯데 내야진은 어떤 모습일까. "일각에서는 최다 실책 1위라고 하는데 작년보다 좋아질 것이라고 확신한다. 그리고 실책 갯수도 눈에 띄게 줄어들 것이다. 적어도 수비 탓에 졌다는 이야기를 듣지 않도록 하겠다. 현재까지 아주 희망적이다".

what@osen.co.kr