[예능인 고영욱, TV조선 토크쇼 '노코멘트'서 엉뚱남으로 제2전성기]

'널 좋아해' '주접들 떨고 있네'… 무심코 한 말인데 유행어돼
룰라 해체 후 내리막길… 어머니 격려로 다시 일어서
음악은 안 하냐고요? 지금은 웃음 주는 일이 좋아

최근 '테크노 골리앗' 최홍만이 모두가 알 만한 걸그룹 멤버랑 짧고 굵게 만났다는 소식이 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 박명수, 정준하, 고영욱 등 유명 연예인·방송인 8명이 돌아가며 초대 손님에게 질문을 던지는 TV조선의 금요일 밤 11시 토크쇼 '노코멘트'에서 나온 최홍만의 고백이었다. 이 '뉴스'를 끌어낸 사람은 고영욱(36)이었다.

4인조 혼성 그룹 '룰라'로 1990년대 한국 가요계를 풍미했던 고영욱이 최근 '예능인'으로 제2의 전성기를 누리고 있다. 특별한 개인기가 없어도 특유의 어눌하고 엉뚱한 추임새로 인기를 끌며 고정 출연하는 예능프로만 5개나 되고 MBC 시트콤 '하이킥! 짧은 다리의 역습'에선 고시생 역할로 연기했다. 좋은 이미지의 연예인만 섭외한다는 한 대기업의 카메라 광고까지 찍었다. 지난 14일 서울 여의도의 한 카페에서 만난 그는 "처음엔 방송 활동에 자신감이 없었는데 조금씩 재미를 느끼고 있다"고 했다.

―예능에서 인기를 끄는 이유가 뭐라고 생각하나.

"재밌는 방송인과 개그맨들 사이에 조용히 있다가 생각지도 못한 엉뚱한 말을 하니 재밌어 하시는 듯하다. 사실 나는 남을 잘 웃기는 사람이다. 사석에서 정준하나 이휘재가 '네가 탁재훈이나 신정환보다 웃기다'는 이야기도 했다. 마음을 단단히 먹고 끊임없이 원하는 것을 위해 노력하다 보니 신기할 정도로 잘 풀린다. 촤하~."

―유행어도 있다.

"일부러 띄우려고 한 말들이 아니다. '촤하'는 친하게 지내는 가수 이현우의 웃음소리를 따라 한 것이고, '주접들 떨고 있네'는 어쩌다 보니 나온 말이다. '널 좋아해'라는 유행어는 한 프로그램에서 상황극을 하다 마땅히 할 말이 없어서 그냥 던진 말이다."

―원래 예능 체질인가.

"처음엔 적응하기 어려웠다. 혈액형이 A형으로 내성적인 성향에 낯을 많이 가린다. 어머니도 처음엔 걱정이 많으셨는데 한 방송에서 내가 여장을 하고 나오는 모습을 보고 '예쁘게 됐다'며 좋아하시더라. 그렇게 조금씩 적응했다."

―룰라를 해체한 뒤 어려움도 있었다고 들었다.

"헬기를 타고 지방 행사를 다닐 정도로 인기였던 룰라가 해체된 뒤 마땅히 할 일이 없었다. 룰라 음반이 600만장이 팔렸는데도 5000만원씩 받고 끝이었다. 한때 돈이 없어 사놓은 악기들과 스포츠카까지 팔아야 했다. 군을 제대하고 룰라 멤버였던 이상민과 함께 서울 청담동에 일본식 선술집을 열고 장사를 하기도 했다."

―방송 복귀는 어떻게 결심했나.

"매일 가게에서 연예인들과 술 마시고 주변 클럽을 가는 게 생활이었다. 그런 모습을 보신 어머니가 'TV에 나오는 애들 봐라. 쟤는 가수였고, 쟤는 배우였다. 다들 별 계기가 없는데 방송에 다시 나온다. 너도 이제 네 에너지를 엉뚱한 데 뺏기지 말고 방송을 하는 게 어떠냐'고 하셨다. 2009년 룰라 데뷔 15주년 프로젝트 앨범이 나온 것을 계기로 방송을 다시 시작했다."

―여전히 클럽을 즐기나.

"한 달에 두세 번 간다. 여자 친구도 없고, 유부남도 아니고, 그렇다고 내가 아무 데나 못 가는 한류스타도 아니고 못 갈 이유가 없다. 요즘 방송 중에 클럽에서 나를 봤다는 여자 연예인들이 많은데, 아예 없는 말도 아니지만 너무 부풀려 이야기하니까 스트레스를 받는다."

―'노코멘트' 프로그램은 어떤가.

"8명의 진행자가 질문을 하는 통에 녹화 때는 정신이 없다. 방송 전에는 이해하지 못했던 사람들을 만나 질문을 하고 답변을 듣는 과정에서 내가 가졌던 어이없던 선입견이 깨지고 그 사람 자체를 이해하게 되는 것 같다."

―음악은 안 하나.

"무대가 그립긴 하다. 그래도 솔직히 지금 당장 잘나가는 아이돌과 경쟁하며 춤을 추고 싶은 마음은 없다. 언젠간 음악으로 나만의 감성을 표현하고 싶지만 우선은 시청자들이 날 보면 즐겁고 유쾌해지고, 내가 나온 프로그램을 믿고 볼 수 있도록 더 노력하겠다. 촤하~."