두산전 5이닝 무실점 호투, 우울한 LG 마운드에 한줄기 '희망의 빛' 뿌려

LG 트윈스의 2012년 봄은 잔인하다. LG는 2003년부터 작년까지 6-6-6-8-5-8-7-6-6위에 그치며 가장 오랜 기간 프로야구 포스트시즌에 진출하지 못한 팀이라는 불명예를 안았다. 지난 시즌 후 김기태 감독을 선임해 의욕적으로 팀 재건을 준비했지만 뜻밖의 악재가 이어졌다.

우선 FA(자유계약선수)로 풀렸던 포수 조인성, 마무리투수 송신영, 외야수 이택근을 모두 놓쳤다. 거기에 차세대 주축 투수로 기대를 모았으나 승부 조작에 가담해 물의를 일으킨 박현준과 김성현을 퇴단 조치했다. 한꺼번에 주전선수 다섯 명을 잃은 것이다.

우울한 LG에 한줄기 희망은 에이스 벤저민 주키치(30)이다. 팀의 제1 선발투수인 주키치는 20일 두산과 벌인 프로야구 잠실 시범경기에서 5이닝 동안 무실점으로 호투했다. 공 70개를 던져 안타 하나와 볼넷 두 개를 내줬고, 삼진 세 개를 잡으며 상대 타선을 요리했다.

직구(11개)의 최고 시속은 140㎞로 평범한 편이었는데 주무기로 삼은 컷 패스트볼(28개)과 슬라이더(17개)가 위력적이었다. 커터로 불리는 컷 패스트볼은 직구처럼 날아오다 홈 플레이트 근처에서 오른쪽 타자의 바깥쪽으로 꺾여나가는 구질. 타자가 직구인 줄 알고 스윙했다간 빗맞는 타구를 치기 십상이다.

키 195㎝인 주키치가 내리꽂듯 던진 컷 패스트볼은 속도(최고 시속 137㎞)가 직구와 거의 비슷한 데다가 변화가 날카로웠다. 주키치는 이날 땅볼로 아웃 7개를 잡았다. 4회 말엔 두산의 중심 타선인 김현수(유격수 땅볼), 김동주(삼진), 최준석(유격수 땅볼)을 가볍게 처리했다. 5회 말 2사 후 손시헌에게 중전 안타를 맞기 전까지는 노히트 노런을 기록했다. 그는 5회를 마치고 1―0으로 앞선 상태에서 물러나 승리투수 요건을 갖췄지만 두 번째 투수 신재웅이 동점을 내줘 승리를 놓쳤다. LG는 10회 연장 끝에 두산과 1대1로 비겼다.

주키치는 작년에 10승(8패·평균 자책점 3.60점)을 거뒀으며, 리그 전체 투수 중 가장 많은 187과 3분의 2이닝을 던졌다. 올해는 LG의 유일한 에이스라는 책임감까지 떠안아야 한다. 작년에 그와 함께 선발 트리오를 이뤘던 레다메스 리즈(2011시즌 11승13패)는 마무리투수로 임무를 바꿨고, 박현준(2011시즌 13승10패)은 승부 조작 탓에 선수 생명이 끊어졌다.

주키치는 "다시 한국에서 팬들을 만나 기쁘다"면서 "올해는 나가는 경기마다 팀이 이기는 기회를 만들도록 노력하겠다"고 말했다.

목동에선 KIA가 홈팀 넥센을 3대0으로 물리쳤다. KIA 선발투수 서재응(35)은 4이닝을 무실점(4피안타 2볼넷·3삼진)으로 막고 승리를 따냈다. 미국 마이너리그와 메이저리그 선수생활을 포함해 프로 16년차인 서재응은 "올해만큼 몸을 빨리 만든 적이 없다. 두자릿수 승수와 팀 우승을 반드시 이루겠다"고 말했다.

롯데는 청주 원정경기에서 정보명의 2점 홈런 등을 앞세워 한화를 9대2로 꺾었다. SK는 문학구장에서 삼성을 맞아 15안타를 몰아치며 9대1로 이겼다. 삼성 이승엽은 오른쪽 담장을 때리는 2루타를 포함해 2안타(4타수)를 쳤다.