KIA 특급 에이스 윤석민의 시즌 준비가 순조롭다.

윤석민은 20일 목동구장에서 열린 넥센전에 앞서 '지난해에 비교한 현재 페이스'를 묻자 "작년 이 맘 때에 비해 좋은 것 같다. 작년에는 초반에 그다지 좋지 못했다"고 설명했다.

윤석민은 지난해 최고의 시즌을 보냈다. 다승, 방어율, 탈삼진, 승률 등 4관왕을 차지하고 MVP에 오르며 명실상부한 국내 최고 투수로 우뚝 섰다. 올시즌은 수성의 해다. 최고 활약의 시즌 후 자칫 목표 상실로 인한 슬럼프 기미도 전혀 찾아볼 수 없다. 큰 환경적 도전이 좋은 자극제다. 투-타에서 해외파가 대거 복귀했다. '원조 메이저리거' 한화 박찬호와 넥센 김병현이 마운드에 신선한 바람을 일으키고 있다. 삼성 이승엽 한화 김태균 등 상대해야 할 거포들도 즐비하다. 류현진, SK 김광현과의 최고 투수 대결도 승부욕 강한 윤석민으로선 양보할 수 없는 부분. 무엇보다 마음 속 목표인 '해외 진출 전 한국시리즈 우승'에 대한 의지가 그 어느 때보다 강렬하다.

윤석민은 '해외파 대거 복귀로 인한 맞대결 화제가 신경쓰이느냐'는 질문에 "사실 크게 의식하지 않고 있다"고 담담하게 말했다. 최고 투수로 우뚝 선 윤석민과의 해외 복귀파의 매치업 자체가 관심 있는 볼거리가 될 수 밖에 없는 상황. 보다 편안하게 자신의 피칭에 집중하겠다는 마인드 컨트롤이다. 류현진과의 기록 대결에 대해서도 "자꾸 언론에서 현진이와 비교해 보도하시는데 사실 우리는 서로 만날 때도 야구 이야기는 절대 안한다"며 웃었다.

목동=정현석 기자 hschung@sportschosun.com

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