프로야구에서 또하나의 라이벌 구도로 등장한 롯데 자이언츠와 신생구단 NC 다이노스. 스폰서 기업에서도 라이벌 의식이 첨예하게 대립하게 됐다.

롯데 자이언츠와 국내 최대 게임사인 넥슨이 손을 잡았다.

롯데와 넥슨은 19일 서울 잠실 롯데호텔에서 열린 기자간담회에서 2012시즌 공식 후원 계약을 발표했다. 이날 행사에는 양 사 대표이사 및 롯데 강민호 김사율 등이 선수단 대표로 참석했다.

이렇게 됨으로써 롯데와 NC의 대결은 야구 외에 또다른 흥밋거리를 갖게 됐다. 게임업계에서 넥슨의 라이벌 기업인 엔씨소프트가 창단한 NC 다이노스와 롯데의 '대리전'이 이뤄지게 됐다.

롯데는 올 시즌 전 경기에서 오른쪽 가슴에 넥슨의 로고가 새겨진 유니폼을 입고 출전한다. 국내 프로야구에서 후원사의 로고가 유니폼 가슴 부위에 노출되는 것은 이번이 처음이다.

롯데의 홈인 부산 사직구장에는 넥슨 전용석인 '넥슨 존'(NEXON Zone)이 마련되고, 경기장 내 LED 광고판에 넥슨의 로고와 게임 등이 노출된다. 넥슨이 서비스 하는 게임들에 롯데와 연계된 프로모션을 진행하는 등 다양한 마케팅 활동도 진행하며, 연간 2회에 걸쳐 '넥슨 스페셜 데이(Special Day)'를 지정해 넥슨 게임과 캐릭터를 활용한 다양한 이벤트도 준비한다. 또 양 사는 유소년 야구팀 지원 등 어린이와 청소년들을 대상으로 한 야구 저변 확대 방안도 적극 협의해 나가기로 했다. 일단 올 시즌 진행하기로 했고, 후원금액은 공개하지 않았다.

넥슨 서 민 대표는 "명문 인기 구단 롯데를 공식 후원하게 돼 기쁘다"며 "온라인 게임과 오프라인 스포츠의 결합을 통해 시너지 효과를 제고하는 것은 물론, 건강한 게임문화와 놀이문화 확산에 기여할 수 있는 다양한 협력모델을 마련하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

넥슨 일본법인은 지난 2010년부터 3년째 일본 프로야구 지바 롯데 마린스를 공식 후원하고 있다. 넥슨은 1996년 한국야구위원회(KBO) 공식 웹사이트를 무상으로 개발하고, 1997년에는 우리나라 최초로 인터넷을 이용한 야구 생중계 및 기록시스템을 개발하는 등 창업 초기부터 야구와 인연을 맺어왔다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com

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