[OSEN=강서정 기자] 스포츠 스타들의 예능 진출이 갈수록 늘어나고 있다. 기존 유명세를 살리면서 제 2의 인생을 예능인으로 살아가는 스타들은 과연 누구일까. 

방송인 강호동을 시작으로 강병규, 강동성, 정수근 등 스포츠 스타들이 줄줄이 본격적으로 예능 프로그램에 등장하기 시작했다. 요즘에는 양준혁, 이만기, 이봉주, 심권호, 우지원, 김세진, 김동성 등이 가세했다.

양준혁은 KBS 2TV ‘해피선데이-남자의 자격’과 종합편성채널 채널A ‘불멸의 국가대표’에, 심권호, 우지원은 MBC ‘세바퀴’, SBS ‘자기야’ 등에 출연해 예능감을 뽐내며 시청자들에게 웃음을 선사했다.

스포츠 스타들의 예능 프로그램 출연이 주목받는 이유는 신선하기 때문이다. 경기장이나 중계방송 외에는 쉽게 볼 수 없었던 이들을 가깝게 접하고 인간적인 면을 볼 수 있었던 것이 가장 큰 요인으로 꼽힌다.

과거나 지금이나 예능 PD들이 항상 예능 프로그램에 출연하는 연예인들이 아닌 참신한 인물을 원하는 것은 같다. 최근 들어 예능 PD들이 스포츠 스타들에게 더욱 관심을 갖고 섭외를 하는 이유는 다양해졌다.

‘불멸의 국가대표’ 제작진은 OSEN에 “스포츠 선수들이 일반인들에게 얼굴이 알려져 있고 과거에 비해 스포츠 여성팬들이 늘었다는 점에서 소구력이 있다”고 밝혔다.

‘불멸의 국가대표’는 이만기, 양준혁, 이봉주, 심권호, 우지원, 김세진, 김동성으로 이뤄진 선수단이 현직 최고의 국가대표와 스포츠 대결을 펼치는 예능 프로그램이다.

제작진은 ‘불멸의 국가대표’에 출연하고 있는 스포츠 스타들을 대해 “요즘 예능감이 있는 연예인들을 찾기가 힘든데 역시 선수 출신이라 생태적으로 승부욕이 있다. 그래서 예능을 열심히 한다”며 “예능 프로그램에서 출연진이 서로 놀리는 상황에서도 승부욕이 발동한다”고 설명했다.

대부분의 운동이 순발력을 요하는 만큼 선수 출신인 이들의 순발력은 예능에서 크게 빛을 발한다. 제작진은 “순발력이 좋기 때문에 상황대처에도 빠르고 반응도 좋다”며 “또한 선수들은 항상 목표의식을 갖고 운동을 해 예능에서도 목표의식만 있으면 열심히 한다는 점 때문에 예능에 잘 맞는다”고 덧붙였다. 

특히 ‘불멸의 국가대표’에서 이봉주는 촬영 중 무언가를 하려고 하는 모습을 보여준다는 후문이다. 제작진은 “이기는 것으로나 예능적으로 항상 보여주려고 하고 정말 재미있다”고 전했다.

어떤 때는 연예인보다 더 큰 웃음을 주는 스포츠 스타들, 예능계에서 이들의 활약은 계속될 것으로 보인다.

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