정규리그 개막전인지 시범경기인지 헷갈릴 정도다. 흥행 대박을 기대했던 2012 프로야구가 시범경기 부터 뜨겁다. 역대 시범경기 최다관중 기록이다.

시범경기 이틀째인 18일, 잠실-인천-부산-청주에서 4경기가 모두 열렸다. 이날은 총 5만7508명이 4개 구장을 찾아 역대 시범경기 최다관중 기록을 새로 썼다. 이전 최다관중 기록은 지난해 3월27일의 4만5300명이다.

전날 청주 한화-넥센전이 비로 인한 구장사정으로 취소돼 3경기만 열렸음에도 역대 시범경기 개막일 최다인 4만3843명이 입장한 데 이어 이틀 연속 구름관중이다. 17일과 18일을 합치면 10만1351명이다. 이는 시범경기 첫 2연전 역대 최다관중 신기록으로, 종전 기록은 지난해의 8경기 7만452명이었다. 지난해보다 1경기가 적었는데도 오히려 관중수는 3만명 이상 더 많았다.

어느 정도 예상은 했었지만 그 예상을 뛰어넘는 흥행 조짐이다. 지난달 경기조작 파문이 프로야구까지 번지면서 흥행에 빨간불이 켜지는 게 아니냐는 관측이 나오고 있었다. 하지만 지난해 이미 역대 최다관중을 기록한 여세에다 박찬호 이승엽 김병현 김태균 등 해외파들의 복귀까지 맞물려 악재를 가볍게 넘어서는 모습이다.

이날 LG-삼성전이 열린 잠실구장의 경우 개방되지 않은 외야를 제외하고 내야 2,3층이 거의 다 들어찼다. 이틀 연속 1만8000명 입장. 이승엽이 타석에 들어설 때 마다 3루 쪽 관중석은 물론 홈팬들이 있는 1루 관중석에서도 환호성이 터지는 등 정규시즌 중의 빅매치를 연상케 하는 모습이었다.

SK-KIA전이 열린 인천에서는 전날 없었던 응원단까지 준비됐다. 북을 치고 응원단장이 단체응원을 유도하는 모습. 치어리더만 없었을 뿐이지, 응원 열기는 정규시즌 만큼 뜨거웠다.

대전구장 보수 문제로 시즌 초반까지 한화의 홈경기를 치르게 된 청주구장 역시 최대 수용규모인 7500명을 기록했다. 이날 한화-넥센전에서 좌석이 부족해 서서 경기를 지켜본 관중까지 포함하면 7600여명에 달하는 관중이 입장한 것으로 보인다.

다른 구장과 달리 표를 나눠줘 관중수를 정확하게 계산하는 부산의 경우 롯데-두산전에 첫날 1만843명을 뛰어넘어 18일엔 1만4508명이 들어서 부산다운 야구 열기를 과시했다.

잠실=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com

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