'한국 경제의 산 증인’으로 불린 김각중 전 전경련 회장(경방 명예회장·87)이 별세했다.

17일 경방과 서울아산병원에 따르면, 고 김각중 전 회장은 한달 전부터 노환으로 서울아산병원에 입원해 치료를 받아오다, 이날 낮 12시5분 숨을 거뒀다.

고 김각중 회장은 고려대 교수로 재직하다, 75년 경영에 뛰어들어 30년 넘게 경방을 이끌었다. 경방은 1919년 경성방직으로 섬유업을 시작한 우리나라 최초의 상장기업이며, 최근엔 영등포 공장부지를 개발한 쇼핑몰 타임스퀘어가 1년만에 누적 방문객 7천만명을 돌파하는 성공을 거뒀다.

고 김 회장은 99년 김우중 대우그룹 회장 뒤를 이어 전국경제인연합회 회장에 오른 뒤, 4년 동안 우리나라 재계를 대표했다.

고인은 지난 2002년 조선일보와의 인터뷰에서 "자기이익만 챙기면 안 되고, 협력업체들과 진심으로 협력하고 20~30년씩 장기 거래한다"는 상생 경영을 강조했다. 또 "여야가 극한대립을 하거나 정치권의 혼란이 계속된다면 기업활동은 위축될 수 밖에 없다"며 정치권에 일침을 가하기도 했다.고 김 회장은 차가 막히면 대중교통을 이용할 정도로 검소하고, 미국 유학시절 오페라 주역을 했을 정도로 성악과 피아노에 조예가 깊었다.

경방은 유족들과 협의해 오는 19일 오전 빈소와 장례절차를 확정한 뒤, 김 명예회장의 별세를 공식 발표할 예정이다.

전경련은 "활발하게 활동해오던 고인이 노환으로 최근 1년 동안 공식석상에 나타나지 않아 걱정을 많이 했다"며 고인의 명복을 빈다고 밝혔다.