SK와의 평가전서 9년 만에 홈런, 전훈 연습경기 부진 날려버려
"삼성 유니폼 입으니 감정 북받쳐"

'국민 타자' 이승엽(36·삼성)의 방망이가 살아나고 있다.

이승엽은 15일 대구구장에서 열린 SK와의 연습경기에서 홈런을 때렸다. 비공식 연습경기이긴 하지만 국내 프로야구 무대 복귀 후 처음 때린 홈런이라는 점에 의미가 있었다.

이승엽은 경기 후 "2003년 이후 9년 만에 다시 삼성 유니폼을 입고 경기를 하게 돼 감격이 북받쳤다"며 "홈런보다 다른 팀 투수 공을 많이 보게 된 게 소득"이라고 소감을 밝혔다.

◇국내 복귀 후 첫 홈런

이승엽은 15일 경기에서 3번 지명 타자로 선발 출장해 홈런을 신고했다. 1회 1사 1루에서 SK 선발투수인 윤희상으로부터 우월 2점 홈런을 뽑아냈다. 볼 카운트 2-2에서 몸쪽 낮게 들어온 5구째 141㎞ 직구를 잘 잡아당겼다. 스트라이크존 아래로 약간 빠지는 볼이었지만 제대로 방망이 중심에 맞으며 비거리 110m의 큰 타구가 됐다. 홈런을 때린 다음 더그아웃에서 경기를 바라보는 이승엽의 얼굴에선 미소가 흘렀다. 이승엽은 이후 네 타석에선 볼넷, 중견수 플라이, 몸에 맞는 볼, 삼진을 기록했다. 삼성은 이승엽의 투런포를 앞세워 6대4로 이겼다.

이승엽은 이에 앞서 13일 열린 팀 자체 청백전에서는 7타수 3안타 1타점을 기록했다. 공식 경기가 아니었던 까닭에 경기 중간마다 상황에 따라 타석에 서서 안타 1개, 2루타 2개를 때렸다. 실전 감각을 끌어올려야 하는 이승엽에게 타석에 많이 서게 하려는 류중일 감독의 배려였고, 이승엽은 처음으로 장타를 가동하며 기대에 부응했다.

◇"개막전부터 달리겠다"

이승엽은 현재 자신의 컨디션에 대해 "일본에서 귀국했을 땐 35점이었고, 지금은 45점 정도"라고 진단했다. 그는 스프링캠프 동안 타격 폼 개조에 전력을 기울였다. 일본 투수들의 집중적인 몸쪽 공략에 대응하다가 잃어버렸던 자신의 전성기 때 스윙으로 되돌아가기 위한 작업이었다. 하지만 쉽게 컨디션이 올라오지 않아 애를 먹었다. 오키나와 전지훈련에서 뒤늦게 연습경기에 출전해 남긴 성적은 4경기 11타수 1안타에 삼진 5개. 류중일 감독과 김성래 코치는 이승엽에게 "서두르지 말라"고 했다. 류중일 감독은 "이승엽이 조급해하다가 오히려 타격감을 잃을 수 있다"며 "5월까지 타격 폼을 완성하면 될 것"이라고 했다.

하지만 이승엽의 생각은 달랐다. 그는 "4월 7일 개막전까지 100% 컨디션을 만들어야 한다"며 "주위에선 5월에 정상 컨디션이 되면 괜찮다고 하지만 그렇게 되면 한 달을 버리게 되는 셈"이라며 의욕을 불태웠다.

이승엽은 "현재 컨디션은 나쁘지 않다"며 "기술적인 부분에서는 보완할 점이 남아 있지만 정신과 체력적인 면에선 준비가 다 됐다"고 말했다.

 

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