자료사진. 평양 승호구역 이현협동농장에서 농장원들이 사과를 수확하고 있다.

북한 당국이 식량난에 허덕이는 주민들을 외면한 채 지방마다 대규모 과수원을 만들어 주민들의 불만이 폭증하고 있는 것으로 알려졌다. 당국은 '사과밭'을 조성해 사과를 유럽에 수출하면 식량을 살 돈을 마련할 수 있다는 논리를 앞세우고 있다고 한다.

14일 자유아시아방송(RFA)은 북한 당국이 과수원 건설이라는 명목으로 협동농장은 물론이고 주민들의 개인 논밭까지 파헤쳐 주민들과 마찰을 빚고 있다고 보도했다.

한 북한 주민은 RFA와의 인터뷰에서 "김정은 대장의 지시로 협동농장들마다 과수원 조성사업이 벌어지고 있다"며 "개인 뙈기밭까지 다 빼앗아 과수원을 만들고 있어 여론이 나쁘다"고 밝혔다. 소식통에 따르면 회령시와 길주군, 화대군 등 함경북도의 모든 협동농장에 백살구밭 등 과수원이 조성되고 있다고 한다.

보도에 따르면 농민들도 집집마다 의무적으로 사과나무와 포도나무를 심도록 강요당하고 있다.

북한 당국은 '온 나라의 과수화'를 강조하며, 생산된 사과와 포도를 모두 유럽으로 수출할 것이라고 선전하고 있는 것으로 전해졌다. 과일을 수출해 벌어들인 돈으로 쌀을 사오겠다는 것이다.

그러나 주민들은 "과일을 팔아 쌀을 사온다는 구상이 그럴 듯 해보일 수도 있지만, 지금 당장 먹는 문제가 악화되고 있다"며 "(당국의 지시는)도무지 이해할 수 없는 발상"이라고 우려하고 있는 것으로 알려졌다.