일본 섬유업체 도레이첨단소재는 지난해 경북 구미시에 탄소공장 착공식을 갖고 2020년까지 총 1조3000억원을 투자하기로 했다. 한국을 세계 최대 탄소섬유 생산 거점으로 만들겠다는 것이다. 도레이의 대규모 투자 배경에는 자유무역협정(FTA)을 통해 세계 주요 국가에 관세 없이 수출할 수 있다는 점이 작용했다. 도레이측은 "삼성·현대차 등 국내 주요 업체에 납품하기도 쉽고 한·EU, 한미 FTA의 비관세 혜택은 물론 앞으로 한중 FTA 등의 효과까지 기대할 수 있다는 점을 고려했다"고 말했다.

자동차 부품과 공업용 공구 등을 중국에서 생산하고 있는 미국의 I사는 올해 국내에 5000만달러를 투자할 계획이다. 중국 인건비와 세금이 크게 올라 중국 공장의 운영비용이 급증해 국내 이전을 검토하고 있는 것이다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 관계자는 "I사는 원래 인도네시아·베트남 등 동남아로 공장 이전을 하려고 했는데 한·미 FTA가 발효되면 미국에 무(無)관세로 수출을 할 수 있기 때문에 국내로 마음을 돌렸다"고 말했다.

◇미국, 중국·동남아 대신 국내 공장 검토

한미 FTA가 15일 발효되자 미국·일본 등 외국 기업들의 국내 투자가 활기를 띠고 있다. EU·아세안에 이어 미국까지 관세 장벽 없이 거래할 수 있는 한국이 글로벌 기업의 생산기지 허브로 주목받고 있는 것이다.

KOTRA는 "최근 한미 FTA 발효와 관련해 해외 무역관을 통해 접수한 투자 관련 문의를 분석한 결과 미국뿐 아니라 엔고, 전력난을 피해 해외 진출을 모색 중인 일본 기업의 투자 관심이 늘고 있다"고 말했다.

미국 기업들은 중국·동남아시아를 대체하는 생산기지로 국내에 눈을 돌리고 있다. 이동용 히터와 에어컨을 만드는 미국의 P사는 현재 국내에서 공장을 지을 땅을 찾고 있다. P사는 국내는 물론 베트남 등에서 부품을 수입해 미국에서 완제품을 생산하고 있다. P사 관계자는 "한국에 공장을 지을 경우 인건비와 물류비 등을 줄일 수 있다"며 "처음에는 중국을 검토했지만 미국·EU와 FTA를 맺고 있는 한국은 미국·EU 시장의 비중이 큰 우리 회사에 매력적인 생산기지다"고 말했다.

미국 기업들은 법률·회계 등 서비스시장 개방에도 많은 관심을 보이고 있다. 법무부가 미국 로펌들을 대상으로 외국법 자문사 자격 승인 예비 심사 신청을 받기 시작한 지난 6일 폴 헤이스팅스, 롭스 앤 그레이 등 미국 로펌 7개사가 심사를 신청한 것도 이를 잘 보여주고 있다. 이들 로펌이 예비 심사와 정식 심사를 통과하면 국내에 사무실을 열고 미국법과 관련한 자문 등 법률 서비스를 제공하게 된다.

◇지진·전력난으로 일본 기업 진출은 더 늘어

국내 진출을 꾀하는 일본 기업도 부쩍 늘었다. 지리적으로 가깝고 인건비·전기요금·세금 등 각종 비용이 일본보다 저렴한 것은 물론 미국, EU 등으로 수출할 때 관세 철폐 효과까지 볼 수 있기 때문이다.

화학업체 '데이진'은 충남 아산시에 리튬 이온전지의 핵심 부품인 전지 분리막 공장(자본금 70억원)을 6월부터 가동할 예정이다. 특수 탄소제품을 생산하는 '이비덴'도 2000억원을 투자해 경북 포항시에 공장을 설립하고 내년부터 본격적으로 생산을 시작하기로 했다. 물론 일본 부품·소재 기업들의 국내 진출 러시는 삼성·LG·현대차 등 국내 수요업체들의 위상이 커졌고 지난해 대지진 여파로 지진 염려가 거의 없는 한국에 생산 거점을 두려는 이유도 작용한 것으로 보인다.

◇중국 기업 투자 열기는 미지근

반면 중국 기업들은 아직 한미 FTA를 활용한 국내 투자에 다소 미온적이다. '중국의 한국 투자가 최근 몇년간 관광·리조트 개발 등 서비스업에 초점을 맞춰져 있어 제조업 투자를 통한 수출 확대에는 상대적으로 관심이 적기 때문'이라고 KOTRA는 설명했다. 윤재천 KOTRA 시장조사실장은 "한미 FTA는 우리나라 수출 경쟁력뿐만 아니라 외국인 투자 매력도를 한 단계 높일 수 있는 좋은 기회"라며 "EU에 이은 미국과의 FTA 발효로 우리나라는 외국인 투자 유치에 유리한 커다란 지렛대를 확보했다"고 말했다.