쌀쌀한 날씨에 연습경기였지만 부르지도 않은 관중 500명 몰려… 마운드에서 내려올 땐 기립박수
2와 3분의 2이닝 5안타 4실점 "성공하려면 변화구 제구가 관건"… "직구 움직임 좋아 치기 어려워"

14일 인천 문학구장. 영상 5도의 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 500명이 넘는 관중이 모여들었다. 프로야구 SK와 한화의 연습경기에서 박찬호(39)가 한화 유니폼을 입고 한국 야구장에서 공을 던지는 첫 광경을 보기 위해서였다. 시범경기도 아닌 연습경기에 이 같은 관중이 몰린 것은 유례가 없는 일이다.

원래 연습경기는 일반 관중에 개방하지 않는다. 그러나 박찬호가 등판한다는 소식을 들은 팬들은 지하 주차장과 연결된 통로를 통해 속속 문학구장으로 들어왔다. 서울 마포구에 사는 최원민(37·자영업)씨는 "박찬호 선수가 나온다는 말을 듣고 가게를 하루 쉬고 달려왔다"고 했다.

취재 열기도 한국시리즈급이었다. 이날 문학구장에는 각종 매체에서 40여명의 취재진이 몰려들었다. 이만수 SK 감독은 "역시 박찬호가 스타는 스타"라며 "작년 한국시리즈 때보다 기자가 많은 것 같다"고 말했다. 한대화 한화 감독도 "날씨도 춥고 기자도 많고, 한국시리즈가 따로 없다"며 웃었다.

◇박찬호, 추운 날씨 속에 고전

1회 말 박찬호가 등번호 61이 새겨진 오렌지색 유니폼을 입고 마운드에 서자 관중석에서 환호성이 터졌다. 관중 상당수는 3루 쪽 더그아웃 뒤편 그물에 밀착해서 박찬호의 모습을 카메라에 담느라 여념이 없었다.

박찬호의 첫 상대는 SK 정근우였다. 박찬호는 심호흡을 하고 나서 초구를 던졌다. 시속 143㎞짜리 높은 직구였다. 볼 판정이었지만 관중은 함성을 지르며 박찬호의 국내 첫 투구를 반겼다.

이날 박찬호는 추운 날씨 탓인지 볼 컨트롤이 좋지 않았다. 1회 정근우·임훈에게 연속 안타를 허용한 박찬호는 무사 1·3루에서 최정에게 희생플라이를 맞고 선취점을 내줬다. 후속 타자 정상호·박정권을 범타로 처리했지만 1회에만 21개의 공을 던졌다.

2회에도 박찬호는 선두 타자 김강민에게 볼넷을 내줬다. 그러나 조인성을 병살타로 잡으면서 한숨을 돌렸고, 박진만을 볼 카운트 2-2에서 몸쪽 높은 직구로 삼진 처리하며 실점 없이 이닝을 마쳤다. 더그아웃에 들어온 박찬호는 두꺼운 점퍼를 입고 캐치볼을 하며 몸을 녹였다.

위기는 3회에도 이어졌다. 김재현·정근우에게 연속 안타를 맞은 박찬호는 무사 1·3루에서 임훈에게 희생플라이를 내주고 2실점째를 기록했다. 최정 타석 때 정근우의 도루에 이어 폭투가 나오면서 또다시 1사 3루 실점 위기에 몰렸고, 최정이 좌전 안타를 치면서 3점째를 내줬다.

또다시 폭투가 나오면서 1사 2루가 된 상황에서 박찬호는 정상호를 6구 만에 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 이미 예정했던 투구 수(60개)를 2개 초과한 상태였다. 결국 박찬호는 정민철 투수코치와 상의 끝에 마운드에서 내려왔다. 후속 투수 브라이언 배스가 안타를 맞으면서 박찬호의 실점은 '4'로 늘었다. 경기는 SK가 6대1로 앞선 6회 종료 후 추위로 중단됐다.

이날 박찬호의 최종 성적은 2와 3분의 2이닝 4실점(5피안타, 볼넷 1개, 폭투 2개)이었다. 투구 수는 62개(스트라이크 35개·볼 27개)를 기록했고, 직구 최고 구속은 145㎞를 찍었다. 그러나 관중에게 기록은 의미가 없었다. 팬들은 마운드에서 내려오는 박찬호를 위해 기립박수를 보냈다. 박찬호도 모자를 벗어 답례했다.

◇"팬들에 감사… 좋은 경험했다"

경기 후 박찬호는 "감격스러웠다. 좋은 경험을 했다"며 "연습경기인데도 팬들이 이렇게 많이 와주셔서 깜짝 놀랐다"고 말했다. 그는 이날 경기 내용에 대해 "다소 마운드에서 서둘렀던 것 같다"며 "밸런스가 깨지고 집중력이 떨어지면서 초구 스트라이크를 잡는 데 어려움을 겪었다"고 했다.

날씨에 대해 박찬호는 "(따뜻한) 미국·일본에서 전지훈련을 하다가 들어와서 그런지 약간 어색한 느낌은 있었다"며 "한국은 4월에도 춥다고 하니까 앞으로 여기에 적응해 가야 할 것 같다"고 했다. 그는 "시즌 개막 전까지 투구 수를 100개까지 늘리는 게 목표"라고 했다.

SK 선수단은 박찬호의 구위에 대해 긍정적 평가를 했다. 이만수 감독은 "(주자가 없을 때) 퀵모션이 상당히 빨랐다"며 "특히 커터(컷패스트볼)가 상당히 좋았는데 마치 마리아노 리베라(뉴욕 양키스 투수)를 보는 느낌"이라고 했다. 박찬호를 상대로 이날 2안타를 친 정근우는 "슬라이더 각도가 예리했고, 체인지업도 잘 떨어졌다"며 "투심패스트볼의 움직임이 좋아서 치기 쉽지 않을 것 같다"고 했다.

이날 박찬호는 타자 13명을 상대하면서 4명(30.8%)에게만 초구 스트라이크를 잡았다. 변화구 제구가 안 되면서 직구 승부를 했지만 구위는 아직 덜 올라온 상태였다. SK 안타 5개 중 4개가 139~143㎞ 직구를 던지다 내준 것이었다. 박주언 SK 전력분석 코치는 "변화구의 각도와 스피드는 좋은데 스트라이크존에서 너무 크게 빠지는 공이 많았다"며 "앞으로 국내 타자와 상대하려면 변화구 제구가 관건일 것 같다"고 했다.

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