○… "박찬호 보러 왔다."

왕년의 '코리안 특급' 박찬호(39·한화 이글스)가 연습경기부터 구름관중을 동원하며 이름값을 톡톡히 했다.

박찬호는 14일 인천문학경기장에서 열린 SK 와이번스와의 연습경기에서 선발투수로 출장했다. 이날 경기장에는 연습경기답지 않게 수백 명의 관중이 몰려와 한화 쪽 관중석을 채웠다. 텅 비어 있는 SK쪽 좌석과는 대조를 이뤘다.

이들은 박찬호가 나타나자 이름을 연호하면서 박찬호가 던지는 일구일구에 집중했다. 앉아서 보는 것만으로는 부족했는지 일부 관중들은 펜스에 붙어 박찬호의 모습을 디지털 카메라와 스마트폰에 담기에 바빴다. 연습경기가 열린 시간이 평일 오후 1시였다는 점과 날씨도 3도 정도로 쌀쌀했던 점을 고려해보면 박찬호 효과가 더욱 두드러지는 대목이다.

○… 양 팀 감독 "오늘 코리안시리즈 해요?"

박찬호의 첫 국내 프로무대 데뷔를 지켜보려는 취재진의 열기 또한 뜨거웠다.

이날 박찬호를 취재하기 위해 몰려든 수십 명의 기자들은 한화와 SK 덕아웃으로 몰려가 감독들에게 질문공세를 해댔다.

SK 이만수 감독(54)은 둘러싼 기자들을 보고 "찬호가 대단하기는 하다. 기자들 숫자를 보니 마치 한국시리즈 같다. 평소에도 이렇게 많이들 오시라"며 웃어 보였다.

한화 한대화 감독(52) 역시 몰려드는 기자들을 보고 "정말 많이들 오셨네. 한국시리즈네. 한국시리즈"하면서 놀라워 했다.

한 감독은 "연습경기여서 박찬호 등판여부를 공개하지 않았는데 홍보팀을 통해서 정보가 새나갔다"면서 "홍보팀장 좀 혼내려고 했는데 오늘 얼굴도 안 보인다"고 웃었다.

특히 이날 날씨가 상당히 쌀쌀해 덕아웃에 피워둔 난로 때문에 더욱 한국시리즈 같은 분위기가 연출됐다.

○…SK 조인성, "찬호형 최대 장점이요? 위기대처 능력이죠"

SK 와이번스의 조인성(37)이 박찬호의 최대 장점으로 '뛰어난 위기 대처능력'을 꼽았다.

조인성은 14일 인천문학경기장에서 열린 SK 와이번스와 한화 이글스와의 연습경기 전 기자들을 만나 "박찬호의 공을 직접 받아본 적이 있다"고 운을 뗐다.

그는 "공을 직접 받아본 사람으로서 제구력과 변화구, 위기대처 능력이 매우 뛰어나다고 생각한다"며 "그 중에서도 위기에 몰렸을 때 풀어나가는 능력은 최고"라고 칭찬했다.

이어 "올해 한화에서 류현진과 함께 원투펀치로 활약하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.