마초 강한 만두 로지의 4인조 혼성그룹 위(WE)가 가요계에 본격 출사표를 던졌다.

지난해 데뷔 앨범 '비가'를 발표했을 때 'DJ DOC 김창렬이 처음으로 프로듀싱한 그룹'이란 이유에서 화제를 모았던 이들이 꺼내든 카드는 신나는 일렉트로닉 팝 댄스곡 '파티'. 1년 365일 내내 파티를 즐길 것 같이 자유분방한 멤버들이지만, 마음 한 켠엔 아픔도 남아있다.

팀에서 안무 구상을 담당하고 있는 만두는 데뷔 전 안무가로서 오랜 세월을 지냈다. 빅뱅 태양의 솔로곡 '웨딩 드레스'와 '웨어 유 앳' 안무를 직접 지도한 장본인으로 능력을 인정받았지만, 자신의 이름을 걸고 끼와 재능을 대중에게 선보일 기회가 적었다. 팀의 홍일점 로지는 모 걸그룹으로 데뷔할 뻔 했지만, 이를 그만두고 다시 한 번 연습생 생활을 해야했다.

특히 강한은 SM엔터테인먼트 소속 블랙비트로 데뷔를 했지만, 쓴맛을 봐야했다. 그는 "고등학교 3학년 때 블랙비트로 활동하게 됐다. 하지만 회사를 나오게 됐고 비보이 뮤지컬을 시작하면서 생활고를 겪었다. 보증금 300만 원에 월세 17만 원인 옥탑방에서 햇수로 6년을 살았다"고 털어놨다.

생활고도 문제였지만, 자존심이 상했다. H.O.T, 신화의 계보를 이을 대형 신인 아이돌 그룹 멤버로 활약했던 그가 "옥탑방 생활을 하고 있다"고는 말할 수 없었다. 비보이 공연을 할 때면 행여 자신을 알아보는 사람이 있을까 길게 머리카락을 길러 얼굴을 감췄다. 하지만 쓰라린 실패는 재기의 바탕이 됐다.

강한은 "인생의 쓴 맛도 보고, 벼랑 끝에도 서봤다. 하지만 경험이 됐다. 블랙비트 활동 때는 나이도 어렸고 시키는 대로 했지만, 10년이 지난 지금은 무대에서 어떻게 해야 하는지, 스태프에게 어떻게 해야하는지 등을 알게 됐다"고 전했다.

심기일전한 네 멤버는 첫번째 미니앨범 '위 더 베스트' 타이틀곡 '파티'로 본격적인 활동을 전개한다. '파티'는 DJ DOC '나 이런 사람이야', 싸이 '연예인' 등 수많은 히트곡을 만든 유건형이 작곡과 편곡을 맡은 노래다. 중독성 강한 베이스 라인과 올드 스쿨 힙합 요소들이 최신 트렌드인 일렉트로 사운드와 절묘하게 배합돼 시원한 느낌을 준다. 특히 파티 문화에 익숙한 젊은 세대들의 자유 분방한 사랑 방식을 재밌게 표현해 낸 가사와 어우러지는 '물개춤'은 국내외 팬들의 열띤 반응을 이끌어내고 있다.

위는 "지난해 '비가'로 '위'라는 그룹이 있다, 이런 음악을 할 수 있다는 것을 알렸다면 '파티'를 통해 지상파 음악 순위 프로그램 10위권에 안착하는 것이 1차적 목표다. 궁극적인 목표는 DJ DOC처럼 관객과 소통할 수 있는 음악을 하고, 월드 투어를 하고, 외국 시상식에서 상까지 받는 것"이라며 "아시아의 블랙아이드피스가 되고 싶다"고 밝혔다.

백지은 기자 silk781220@sportschosun.com

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