"카타르전, 본선 준비의 첫 경기다."

2012년 런던올림픽 본선행을 확정지은 홍명보 감독에게 카타르전은 그냥 넘길 수 없는 경기다.

오만 원정에서 쾌승을 거두고 돌아왔다. 본선 티켓을 거머쥐면서 마음은 한결 편안해 졌다. 14일 서울월드컵경기장에서 갖게 될 카타르와의 런던올림픽 아시아지역 최종예선 최종전은 그동안 미뤄두고 있던 실험을 계속할 수 있는 기회가 됐다. 홍 감독이 카타르전에서 본선 구상을 위한 실험을 할 것이라는 시각이 있었다.

그러나 홍 감독의 생각은 달랐다. 실험이 아닌 시작이라고 단언했다. 홍 감독은 12일 파주NFC(국가대표트레이닝센터)에서 취재진과 만나 "카타르전은 단순한 최종예선 마지막 경기가 아니다. 올림픽 본선 체제로 가기 위한 중요한 경기"라고 했다. 그는 "다 끝났다고 해서 느슨한 모습을 보이는 것은 좋지 않다. 조 2위로 플레이오프행을 노리는 카타르는 많은 준비를 했고, 죽기살기로 나올 것이다. 그렇다면 우리도 죽기살기로 경기를 해야 한다"고 강조했다. 새롭게 선발한 K-리그 선수들에 대해서도 "안 뛰었던 선수들에게 기회를 주기 위해 부른 것이 아니다. 실험은 이미 최종예선 전에 모두 끝났다. 경쟁을 통해 최상의 컨디션을 보이는 선수들을 내세울 것"이라고 말했다.

홍 감독은 올림픽 본선에 멀티플레이 능력을 가진 선수들을 중용하겠다는 뜻도 드러냈다. "본선에서는 많게는 5~6경기를 치러야 한다. 선수엔트리가 18명이라는 점에서 보면 한 포지션만 소화할 수 있는 선수들은 팀 전력 극대화가 어렵다." 와일드카드에 대해서는 좀 더 시간을 두고 생각을 정리하겠다는 뜻을 드러냈다. 홍 감독은 "기존 선수들과 같은 멀티 플레이 능력이 있는 선수들이 필요하다. 시간을 두고 체크를 해야 할 것이다. 5월 이후에 구체적으로 생각을 해도 늦지 않다"고 말했다. 파주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com

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