어린이들에게 병원은 공포의 대상이다. 날카롭고 차가운 의료장비를 보기만 해도 아이들은 울음을 터뜨린다. 이런 어린이 환자를 배려한 의료장비가 잇따라 등장하고 있다.

치과용 진료대(유니트 체어)는 어린이들이 특히 공포심을 느끼는 의료기기다. 치과병원에선 진료대에 눕지 않으려는 아이들과 의료진 간의 실랑이가 벌어진다. 이런 아이들을 위해 발치 끝에 대형 곰인형이 서 있는 소아용 유니트체어가 나왔다. 대부분의 의료기기가 백색인 것과 달리 이 유니트체어는 주황색이다. 어린이 환자가 누워서도 양치를 할 수 있도록 설계했다. 이 기기를 만든 한림덴텍 관계자는 "아이들이 보통 치과 진료대에 누우려고도 하지 않는데, 곰인형을 만지려고 스스로 올라가기도 한다"고 했다. 그는 "지난해에는 30여대가 판매될 만큼 어린이 전문 치과를 중심으로 인기가 높다"고 했다.

인형 모양의 청진기도 개발돼 인기를 끌고 있다. 차가운 금속성분의 청진기가 몸에 닿는 것을 싫어하는 어린이들을 위해 한 병원에서 개발한 이 인형청진기는 인형 안에 청진기가 숨겨져 있어 아이가 인형을 안으면 자연스럽게 청진이 가능하다.

아동 환자의 눈높이에서 설계된 의료장비에 대한 관심이 높아지며 고가의 장비 중에도 어린이 의료기기가 등장하고 있다. 기린 형상의 엑스레이 투시기도 최근 선을 보였다. 기린의 목과 얼굴 부분으로 구성된 이 의료기기는 현재 식약청 승인을 기다리고 있다. 이 제품을 내놓은 지멘스 관계자는 "엑스레이 투시기가 기린 형상을 하고 있어 어린이 환자들에게 거부감이 적다"며 "검사시간도 단축되고 정확도도 높일 수 있어 효과가 높을 것으로 기대된다"고 했다.