트위터 등 인터넷에서의 폭발적인 지지를 등에 업고 선출된 한명숙 민주통합당 대표를 둘러싼 ‘넷심(인터넷 민심)’이 심상치 않다. 최근 일주일 사이 한 대표의 트위터 팔로워는 1만명 가량 줄었다. 한 때 2만명 가까이 팔로워가 떨어져 나가기도 했다. 한 대표에게 무슨 일이 생긴 것일까?

사태는 지난 31일 ‘요지경’(@yoji0802)이라는 트위터 이용자가 글을 올리면서 시작됐다. 이 네티즌은 “한나라 야합으로 석패율제를 결정한 민주당 한명숙 대표를 규탄합니다. 방금 한 대표를 언팔했고 대표 당선 후 멘션도 없는 한 대표 계정 언팔운동(팔로잉을 해제하는 행위) 하겠습니다”라고 했다. 석패율제는 지역구에서 득표율이 높았던 후보자를 비례 대표 국회의원으로 당선시키는 것으로, “거대정당 중진 의원들의 구제책으로 활용될 수 있다”는 등의 이유로 당내에서 반대의 목소리가 높았던 제도다.

네티즌 ‘요지경’의 발언 이후, 한 대표를 규탄하는 글이 쏟아졌고 ‘언팔’도 가속화됐다. “한·미 자유무역협정(FTA) 대책이 미비하다”, “김진표 원내대표 등 구 민주당 세력이 문제가 많다”는 등의 의견이 나왔고 한 대표의 팔로워 수는 18만명에서 16만명으로 한 때 2만명 가까이 줄어들었다.

네티즌들은 “민주통합당이 도로민주당이 되고 있다”면서 “끔찍하다. 갈 길이 먼데 민주당은 뭐 하는 것인가”라면서 성토를 이어갔다. 한 대표를 패러디한 사진도 등장했다. 한 패러디물에서는 경선 전(대표 선출 전) 한 대표를 애니메이션 ‘슈렉’에 나오는 고양이로, 경선 후에는 째진 눈으로 상대방을 노려보는 고양이로 표현했다. ‘슈렉’의 고양이는 곤란한 상황이 발생했을 때 눈을 크게 뜨며 ‘착한 척’을 해 사람들의 마음을 약하게 만든다.

대표 선출 이후 트위터 활동이 뜸하던 한 대표는 사태가 걷잡을 수 없이 커지자 긴급 진화에 나섰다. 지난달 26일 트위터에 글을 올린 뒤 10일가량 트위터에 글을 올리지 않았던 한 대표는 지난 6일 “약속 지키지 위해 모든 걸 다 짜내고 있다”면서 트위터 활동을 재개했다. 7일 하루에만도 11건의 트윗을 올리며 사태 진화에 나섰다.

하지만 한 대표에 대한 ‘원성’은 쉽게 잦아들고 있지 않다. 한 네티즌은 “당 대표 경선에 참여한 80만 시민에게 무엇을 보여주고 있는지 반성하라”고 한 대표를 비판했다. 트위터 비난 여론에 적극대처한 지 만 하루가 지난 뒤인 8일, 한 대표는 “정권 교체를 통해 FTA를 폐기할 것”이라고 선언했다.