다보스포럼 창립자인 클라우스 슈밥(Schwab·사진) 회장은 24일(현지시각) 포럼 개막 전야에 열린 리셉션에서 본지 등 일부 언론과 만나 "나는 자유시장 경제체제 신봉자이지만, 자유시장 경제체제는 사회를 위해 봉사해야 한다"고 말했다.

그는 "자본주의 체제에서 사회 통합이 빠져 (자본주의 시스템에) 문제가 생겼다"고 지적하며 "우리는 죄를 지었다. 이제 자본주의 시스템을 개선할 때가 됐다"고 주장했다. 세계화로 인한 치열한 경쟁 일변도의 자본주의 시스템은 어느 국가·사회를 막론하고 20~30%의 낙오자를 양산했으며, 이들을 껴안지 못하면서 사회 통합에 문제가 생겼다는 설명이었다.

슈밥 회장은 "이번 포럼에서 자본주의의 위기에 대해 광범위하고 심도 깊은 논의가 진행될 것"이라면서 "철 지난 (자본주의) 시스템이 우리를 위기로 내몰았다"고 진단했다. 그는 "지금 당장 자본주의 시스템의 정비가 절실하지만 단순한 시스템 정비로는 지금의 위기를 극복할 수 없다"면서 "전 지구촌이 하나로 연결되고 빠른 속도로 변화하는 21세기에 전 세계가 직면한 새로운 도전을 해결할 수 있는 새로운 모델이 필요하다"고 주장했다.

25일 오후 5시(한국 시각 26일 새벽 1시) 스위스 다보스에서 공식 개막한 올해 다보스포럼 전체 회의를 관통한 화두는 자본주의의 위기와 그에 대한 해법이었다. 포럼은 '대전환:새로운 모델의 형성'이라는 대주제 아래, '성장과 고용 모델' '리더십과 혁신 모델' '지속가능성과 자원 모델' '사회·기술적 모델' 등 네 가지 소주제로 열린다.

이번 다보스포럼에는 앙겔라 메르켈 독일 총리 등 세계 40여개국 정상과 18개국 중앙은행장, 반기문 유엔 사무총장, 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재 등 2600여명이 참석한다. 한국에서는 김중수 한국은행 총재와 박태호 통상교섭본부장, 한승수 전 총리, 사공일 무역협회장 등이 참석했다.