국내에서 개발한 치매 예방 게임 로봇이 유럽에 진출한다.

한국과학기술연구원(KIST)은 “KIST가 개발한 로봇 ‘실벗’과 ‘메로’가 핀란드 헬싱키시와 덴마크 오르후스시에서 노인들을 대상으로 치매 예방을 위한 인지능력 향상 프로그램을 진행한다”고 17일 밝혔다.

실벗은 달걀 모양으로 생긴 로봇으로 두 팔이 있고 바퀴로 움직인다. 두 팔을 올렸다 내리고 좌우로 이동하는 동작을 보여주고 노인들이 순서대로 따라 하게 해 기억력을 높인다. 노래를 부르며 춤을 추고는 가사를 묻는 게임도 한다.

메로는 머리만 있는 로봇으로 다양한 표정을 지으며 노인들과 기억력과 계산능력을 높이는 게임들을 진행한다. 로봇이 진행하는 게임들은 삼성서울병원이 개발했다.

KIST는 헬싱키와 오르후스시에 실벗과 메로를 각각 2대씩 제공했다. 두 도시는 노인복지센터에서 각각 8개 반 64명의 참가자를 모집해 내년 3월까지 로봇을 이용한 인지능력 향상 시범 사업을 진행할 계획이다.

KIST 관계자는 “두 도시는 이번 시범 사업이 효과를 거두면 로봇을 구매하겠다는 의사를 밝혔다”고 말했다. 국내에서는 지난 9월부터 서울 강남구 치매지원센터에서 로봇과 함께 하는 인지 훈련 프로그램을 운영하고 있다.

로봇을 개발한 김문상 KIST 프론티어 지능로봇사업단장은 “로봇은 고비용의 특수교사를 대신해 전문적이고 체계적인 인지 훈련을 할 수 있다”며 “로봇의 활용처를 과학교육, 특수아동교육 등으로 넓혀 유럽 전역에 한국 로봇을 보급하겠다”고 밝혔다.