뉴질랜드 럭비월드컵
피 튀기는 육탄전 끝나면 적도 나도 어깨동무… 럭비엔 홀리건 같은 것 없어

2011 럭비월드컵 8강전이 열린 9일 뉴질랜드 오클랜드의 이든 파크. 경기장 앞이 온통 검은 물결로 넘실거렸다.

'올 블랙스(All Blacks·상하의와 양말까지 검은색으로 통일하는 뉴질랜드 럭비팀의 별칭)'를 성원하는 뉴질랜드 팬들은 검정 유니폼에 검은 깃발을 들고 있었다. 얼굴엔 까맣게 자국의 상징인 실버 펀(은 고사리)을 그려넣었다. 전 국민의 30% 이상이 '총선결과보다 월드컵 우승이 중요하다'고 믿는 '럭비에 미친 나라' 뉴질랜드에서 월드컵 8강전 두 경기를 관전했다.

아르헨티나와의 8강전이 시작되기 전 올 블랙스 멤버 15명이 부채꼴 모양으로 대형을 갖춰 섰다. "카 마테!" 마오리 혈통인 피리 위푸의 우렁찬 구호가 울려 퍼지자 선수들은 발을 쿵쿵 구르며 가슴과 팔꿈치를 치고 혀를 내밀었다. 관중석의 팬들도 구호를 따라 외치며 열광했다. 경기에 앞서 원주민 마오리족의 전투 춤 하카(Haka)를 추는 것은 뉴질랜드 럭비의 전통이다.

올 블랙스가 하카를 출 때 아르헨티나 선수들은 어깨동무하고 이를 지켜봤다. 다른 종목 같으면 뉴질랜드만 왜 특별한 세러모니를 하느냐고 항의가 나올 법도 하지만 럭비에선 그런 일은 없다. 이번 대회 참관을 위해 뉴질랜드에 온 최재섭(29) 대한럭비협회 국제위원은 "럭비의 가장 중요한 정신이 상대에 대한 존중과 이해"라고 말했다.

잉글랜드에서 탄생한 럭비는 어떤 종목보다 거칠고 격렬하지만 바탕엔 신사도(紳士道)가 흐른다. 필사적으로 상대를 막고 몸을 날려 태클을 하지만 선수끼리 시비가 붙는 장면은 거의 볼 수 없었다. 5점짜리 트라이를 하고 세러모니를 자제하는 것도 상대를 생각하는 '럭비 정신'에서 비롯된다.

이는 응원전에서도 통하는 얘기다. 8일 같은 곳에서 열린 잉글랜드와 프랑스의 8강전은 라이벌전답게 팬들의 열기도 뜨거웠다. 왕실 근위병 복장을 한 잉글랜드 팬 옆엔 나폴레옹으로 분장한 프랑스 팬이 앉아 자국팀을 목놓아 응원했다. 응원석이 나뉘어 있는 축구와 달리 럭비 팬들은 경계 없이 섞여 앉는다.

프랑스 팬들이 "알레! 뢰블레(파란색이란 뜻으로 프랑스 럭비팀의 별칭)!"를 외치면 잉글랜드 팬들은 우렁차게 노래를 불렀다. 잉글랜드 축구 프리미어리그 경기장에서 수없이 듣던 욕설은 좀처럼 들리지 않았다.

경기가 프랑스의 19대12 승리로 끝나자 고개를 숙인 잉글랜드 팬들은 이내 프랑스 팬들에게 축하의 악수를 건넸다. 잉글랜드 팬 존 우드(52)씨는 "럭비엔 훌리건이 없다. 우린 스스로 럭비 팬이라는 자부심이 있다"고 했다.

접전을 펼쳤던 잉글랜드－프랑스전과 달리 뉴질랜드는 우승 후보답게 아르헨티나를 일방적으로 몰아붙였다. 전·후반 80분이 흐르고 플레이가 중단되자 주심은 '노 사이드(No side)'를 선언했다. 뉴질랜드의 33대10 승리. 럭비에선 경기 종료의 순간을 '게임 오버'나 '타임 오버'라 하지 않고 '노 사이드'라고 하는데 여기엔 경기 후 선수들은 결국 어느 편도 아닌 하나라는 의미가 담겨 있다.

뉴질랜드와 아르헨티나 선수들은 포옹하며 서로를 격려했다. 이든 파크를 가득 메운 6만여 팬들이 양팀 선수들에게 박수를 보냈다.

경기가 끝나고 거리는 다시 '블랙'의 향연이었다. 뉴질랜드 팬들은 "올 블랙스!"를 외치며 근처 펍(Pub·선술집)으로 향했고, 자동차는 신나게 경적을 울려댔다. 올 블랙스 유니폼을 입은 기자에게 한 중년 남자가 하이파이브를 청했다. 그에게 엄지손가락을 치켜들어 보이자 그는 "아직 멀었어요. 오지(Aussie·호주인을 이르는 말)를 꺾어야 하니까"라고 했다. 지난 9월 9일 개막한 월드컵 럭비는 오는 23일 결승전으로 대단원의 막을 내린다. 뉴질랜드는 오는 16일 숙명의 라이벌 호주와 4강전을 벌인다.