20일 밤 11시쯤 서울 광화문 프레스센터 앞 지하보도. 한 여성이 길을 건너기 위해 계단을 내려갔다가 지하도 안의 모습을 보고는 질겁을 하고 다시 올라왔다. 지린내가 진동을 하고 술잔이 어지럽게 흩어진 가운데 노숙인 10여명이 진을 치고 있었기 때문이다. 그는 "남자들도 밤에는 겁나서 이 지하도를 건너지 못할 것"이라며 고개를 흔들었다.

곧이어 남성인 김모(29)씨가 지하도를 건너가자 한 노숙인이 다가와 "야 인마, 너 조심해 이 자식아"라고 욕을 하며 고래고래 소리를 질렀다.

광화문에서 회사원으로 일하는 여성 박모(28)씨는 "밤에 광화문에 처음 오는 여자들이나 저 지하도에 들어간다"고 했다. "나는 100m 정도 떨어진 시청 앞 횡단보도로 돌아서 길을 건너요. 그게 안전하거든요."

서울의 밤이 노숙인들에게 점령당했다. 서울은 세계에서 가장 안전한 편에 속하는 대도시이지만 이제는 더이상 '안전지대'가 아니다.

지난 18일 자정. 부산에서 KTX를 타고 서울역에 도착한 유모(29)씨는 역사(驛舍) 내 화장실에서 끔찍한 광경을 목격했다. 술 취한 노숙인 5명이 웃통을 드러내고 욕설을 쏟아내며 싸우고 있었다. 한 노숙인이 다른 노숙인에게 "여긴 내 자리야. 너 여기서 꺼지지 않으면 찔러 죽여 버린다"며 고함을 지르면서 목을 잡아 흔드는 장면을 보고 유씨는 놀라서 도망쳤다.

회사원 정모(여·31)씨는 지난달 말 퇴근길에 서울역을 들렀다가 큰일을 당할 뻔했다. 오후 9시 서울역 대합실 입구로 들어서는 순간 술 취한 노숙인이 다가와 난데없이 "XXX아, 죽고 싶으냐"고 욕을 하며 깨진 소주병으로 정씨를 위협했다. 정씨는 "겨우 밤 9시인데도 여자 혼자 서울역을 다닐 수 없게 됐다니 황당하다"고 했다. 지방도 사정은 다르지 않다. 300여명의 노숙인이 있는 대구에선 대구역과 동대구역이 근거지다. 20일 오후 동대구역 앞의 한 노숙인은 승객들에게 다가가 "담배 하나만 주소. 돈 좀 꿔 주소"라며 달라붙는 모습이 보였다. 부산과 대전, 인천에서도 비슷한 모습을 쉽게 볼 수 있다.

노숙인들도 할 말은 있다. 서울역에서 만난 박모(62)씨는 "서울역에 노숙인은 머물지 말라는 법이 있느냐"며 "우리도 웬만하면 승객에게 행패를 부리지 않는데, 몇몇 알코올 중독자들 때문에 이미지를 버리고 있다"고 말했다.

최대 300여명에 이르는 서울역 노숙인들은 밤에는 역사 안이나 입구에서 잠을 자다 오전 4시쯤 일어나 역사 주변으로 흩어진다. 출근시간이 지나면 전철을 타고 정처 없이 돌아다니거나 구걸을 한다. 점심은 서울역 광장 무료급식소에서 해결하고, 오후 7시쯤이 되면 역사 주변으로 다시 모여든다.

문제는 오후 7시 이후다. 이때부터 각자 벌어온 돈으로 소주, 막걸리를 사서 술을 마시는 일이 매일처럼 반복된다. 서울역 관계자는 "술 취한 노숙인은 통제 불능"이라며 "서로 싸움을 하고, 승객에게 시비를 걸고, 아무 데나 용변도 보는데 역무원 3~4명이 통제를 할 방법이 없다"고 말했다.서울시는 서울역 노숙자들을 종로구와 용산구 '보현의 집', 중구 '신당쉼터' 등 노숙인 전문 쉼터로 유도할 방침이다.

[Snapshot] 노숙인에 점령당한 도시 한복판… 밤에 여자 혼자 다니기 겁난다


박숙희 "노숙자 통해 인간 마음가짐 짚고 싶었다"