2009년 2월 중국 베이징에서 '예술 특구'로 통하는 다산쯔(大山子) 798 지역에 '창 아트 갤러리'가 개관했다. 관장 김모(31)씨는 부산저축은행 대주주이자 부산2저축은행장인 김민영(65·구속)씨의 아들이었다.

아버지가 서울 강남구 논현동에 설립한 워터게이트 갤러리를 위탁 운영하던 김씨는 "아시아 작가들을 연결하는 거점이 되겠다"고 포부를 밝혔다. 그러나 그의 말은 거짓말이었다. 그는 미술품들을 부산저축은행 등으로부터 불법 대출을 받으면서 담보물로 사용했을 뿐이라는 사실이 경찰 수사로 드러났다.

김씨 부자가 불법 대출을 감추기 위해 이용한 미술품들은 세계적으로 주목을 받고 있는 현대 중국 화가들의 작품이 대부분이었다. 본지가 17일 입수한 '워터게이트 소장품 목록'에는 김씨가 담보로 제공한 작품 이름과 구입가, 예상 판매가 등이 상세히 기재돼 있다. 장샤오강(張曉剛)·쩡판즈(曾梵志)·인자오양(尹朝陽)·웨민쥔(岳敏君)·양샤오빈(楊少斌)·펑쩡제(俸正杰)·천롄칭(陳聯慶) 등 최근 관심이 집중되는 중국 현대 회화 작가 7명의 작품이 전체 23점 중 21점이나 됐다.

장샤오강의 유화 '혈연 시리즈'(80×100㎝, 2003)와 '대가족'(190×200㎝, 2000)의 구입가는 각각 14억원이었다. 중국 아방가르드를 대표하는 장샤오강은 지난 4월 소더비 홍콩 경매에서 세 폭 제단화 형식의 유화 '영원한 사랑'(1988)이 7906만 홍콩 달러(약 110억원)에 거래되며 중국 현대 작가 작품 중 최고가를 기록했다.

이번에 문제가 된 '혈연'과 '대가족'은 장샤오강이 1990년대부터 많이 시도한 시리즈로 작가는 우연히 발견한 가족의 옛 사진에서 영감을 얻어 격동의 시대를 살아온 중국인의 정체성을 표현해 왔다.

웨민쥔의 '우상 시리즈'(25×25㎝, 1996) 6점은 6억1000만원에 구입한 것으로 나타났다. 천롄칭의 '잠긴 도시 No.10'(100×100㎝, 2007) 등 5점은 1억8000만원이었다. 목록에는 12억원에 구입한 박수근의 유화 '줄넘기하는 아이들'(31.8×40.8㎝, 연도 미상)도 있었다.

경찰에 따르면 김씨는 개별 그림에 따라 담보금을 정하지 않고 전체 목록을 뭉뚱그려서 몇 십억원씩 대출금을 중복해서 받았다. 경찰은 "이들에게 작품 수집은 대출을 위해 담보물을 마련하는 작업이었다"라고 말했다. 김 관장이 84억원 상당의 미술품 23점을 담보로 제공하며 아버지와 부산저축은행 계열 은행장 3명에게 받은 불법 대출금은 362억3100만원에 달했다.