풍계리·영변에서 갱도 공사 정보당국 "4개월後 1㎞ 도달"
북한이 두 차례 핵실험을 했던 함북 길주군 풍계리에서 새 갱도를 500m 이상 파들어 간 것으로 14일 알려졌다. 갱도를 1㎞쯤 뚫으면 3차 핵실험이 가능하다. 또 원심분리기(우라늄농축 설비) 1000여대를 공개한 영변에서도 대규모 굴착 및 건물 신축 공사에 속도를 내는 것으로 전해졌다. 정보 당국자는 "북한이 땅이 어는 겨울에도 양대 핵 시설(풍계리·영변)에서 열심히 땅을 파고 있다"고 말했다.정보 당국에 따르면 풍계리의 새 갱도 공사는 파낸 토사(土砂) 등을 분석할 때 500m 이상 진척됐다. 정보 소식통은 "이런 추세라면 내년 3~5월쯤 핵실험이 가능한 1㎞에 도달할 것"이라고 말했다. '미국의 소리'(VOA) 방송은 지난 7일 미 의회조사국 보고서를 인용해 "풍계리에서 이란 등 핵무기 개발국의 핵실험을 대행할 가능성이 있다"고 전했다. 북한은 영변에서도 크레인을 동원한 대규모 토목 공사를 계속 진행 중이다. 지난달 영변을 방문한 미국 핵과학자 헤커(Hecker) 박사 등은 '실험용 경수로'(25~30㎿ 규모)를 건설 중인 것 같다고 전했다. 하지만 안보부서 관계자는 "북한 스스로 뭘 짓는지 밝힌 적이 없지 않으냐"며 "용도가 불분명한 핵 시설로 본다"고 말했다. 정부는 북한이 저농축우라늄을 원료로 쓰는 경수로발전소를 완공할 기술적 능력이 부족한 것으로 보고 있다. 따라서 영변에 핵무기 생산과 관련된 고농축우라늄 시설을 대놓고 지으려는 것 아니냐는 의심을 하고 있다. 북한은 영변 외 3~4곳에 우라늄농축 시설을 은닉한 것으로 알려졌다.
한·미 당국은 북한이 연평도에 이어 핵(核)으로 한반도 긴장을 끌어올릴 수 있다고 우려한다. 3차 핵실험이나 우라늄 핵 능력 강화를 통해 '빨리 북한과 협상하라'는 여론을 국제 사회와 남한 내부에 조성하려는 의도란 관측이다.
