폭발적인 성장세를 보이는 미국의 소셜네트워크게임 업체 ’징가’(Zynga)가 ’게임업계의 구글’로 부상할 것인가.

24일(현지시각) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 소셜네트워크서비스(SNS)의 대표주자인 트위터나 페이스북보다도 더 빠른 성장세를 보이며 실리콘 밸리의 주목을 받는 징가 게임 네트워크를 집중 조명했다.

징가는 2년 반 만에 사용자 1억 명을 넘겼다. 4년 반 만에 사용자 1억 명을 돌파한 페이스북보다 훨씬 빠른 속도다.

페이스북 애플리케이션을 추적하는 인사이드 네트워크에 따르면 매출이 부진한 트위터와는 달리 징가는 올해 5억 달러의 수익을 올릴 것으로 전망된다.

이렇게 유례없는 성장세를 보인 징가 제국은 페이스북 등 소셜네트워크서비스 플랫폼을 활용해 온라인 친구들과 즐기는 게임들을 기반으로 한다.

’팜빌’과 ’마피아 워스’ 등 이 게임들은 놀랍게도 무료다.

징가의 수익원은 대체로 사용자들이 게임에서 작동하는 가상의 상품을 구입하거나 소셜네트워크서비스 상의 친구들에게 선물하고자 실제 돈을 내는 데서 나온다.

개인이 내는 돈은 적지만 사용자들이 급증하면서 창업 직후부터 이익을 냈다고 회사는 밝혔다.

2007년 마크 핀커스 등이 창업한 징가는 이 같은 성장세에 힘입어 지난해 375명이었던 직원 수가 올해는 약 1천 명으로 급증했고 또 400명을 새로 뽑는다.

현재 회사 가치가 45억 달러를 넘는 것으로 평가되는 징가에 넷스케이프 창업자인 마크 앤드리센과 구글 등도 지금까지 5억 2천만 달러를 투자했다.

커리어를 다시 시작한다면 어떤 일을 하겠느냐는 질문에 ’마크 핀커스’처럼 되고 싶다는 드림웍스 애니메이션의 제프리 카젠버그 CEO의 답은 실리콘 밸리의 징가에 대한 높은 평가와 기대를 잘 보여준다.

페이스북과의 관계 재정립, 갈수록 경쟁이 격화되는 가운데 히트작품을 계속 생산할지 여부 등 징가의 앞날에 장애물도 많지만 징가의 놀라운 성장세는 부인할 수 없는 사실이라고 신문은 전했다.