11월 중간선거를 앞두고 잇단 지지율 추락에 곤혹스러워하고 있는 버락 오바마 미국 대통령이 이번주 다시 표심 어루만지기에 돌입, 지지율 회복에 사활을 걸 전망이다.

26일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 오바마 대통령은 이번주 중 미시간주(州)에 있는 GM과 크라이슬러 공장과 뉴저지주 등을 방문, 정부가 시행해 온 경기부양책의 효과를 점검할 계획이다.

이는 정부가 지난해에만 7천870억달러(약 941조7천억원)를 투입하는 등 경기부양을 최우선 과제로 삼았지만, 최근 여론조사에서 전통 표밭인 민주당 지지층한테조차 외면당할 정도로 인기가 떨어지자 위기감을 느낀 결과로 보인다.

지난주 여론조사기관 퓨 리서치 설문 결과 민주당 지지층 가운데 정부의 경기부양책이 실업률 악화를 막는 데 도움이 됐다고 답한 이들은 35%에 불과했다.

또 민주당 지지층 53%는 정부가 대형은행에 ‘상당한’ 도움을 줬고, 부유층 역시 비슷한 수준으로 도움을 받았다는 답변이 31%에 이르는 등 오바마 정부의 ‘친(親) 중산.서민층’ 기조가 피부에 와 닿지 않는다는 의견이 상당수였다.

정부로서는 지난 18개월간 대규모 경기부양책을 시행하고 건강보험 개혁안과 금융개혁안을 통과시키는 등 나름대로 많은 걸 이뤘다고 자평하지만, 유권자들과 시각차는 오히려 계속 벌어지고 있다는 방증인 셈이다.

경제 전문가들은 실업률이 두자릿수에 가까운 상황에서 오바마 정부가 중간선거까지 이런 상황을 타개할 방안이 거의 없다고 보고 있다. 반면 백악관은 최소한 공화당에 대한 네거티브 공세 정도는 펼 수 있다는 의견이다.

백악관은 지난주 실업수당 지급 연장법 의회 처리 과정에서 공화당 의원 2명이 찬성표를 던졌다는 점, 더불어 조지 부시 행정부 당시 도입된 부유층 감세를 공화당이 연장하려 한다는 점 등을 적극 부각시킨다는 계획이다.

민주당도 중소기업 대출을 늘리는 은행에 인센티브를 주는 내용을 뼈대로 한 법안 통과에 전력투구하면서 정부의 이같은 전략에 힘을 더할 것으로 보인다. 공화당은 이 법안에 반대 의사를 밝혔다.

오바마 대통령은 지난 24일 주례 연설에서 “(공화당은) 최고 부유층에 대한 감세조치를 영구히 유지하려 들고 있다”며 “이는 우리를 지금과 같은 불황으로 이끈 것과 똑같은 정책”이라며 공화당의 경제정책을 강도높게 비판했다.