기후 변화에 따른 홍수, 태풍, 가뭄 등 날씨관련 재해가 증가하고 있어 “초대형 재앙”이 발생할 가능성이 있다고 유엔의 인도주의 담당 존 홈스 사무차장이 6일 경고했다.

인도주의 원조에 관한 고위회담을 위해 호주를 방문 중인 그는 원조국이 직면한 최대 난제 중 하나는 기후변화에 따르는 문제점들이라며 이같이 말했다.

그는 아이티의 포르토프랭스를 초토화시킨 대형 지진은 예측하기 어렵지만 날씨관련 자연재해는 그 수적으로나 규모 면에서 증가하고 있다고 강조했다.

특히 우려스러운 점은 거대 인구, 지진대, 해수면 상승 등 취약 인자들을 복합적으로 갖춘 장소들이라고 그는 지적하고 “거대 도시들이 언젠가 대재앙을 낳을 수 있다는 점이 걱정거리”라며 예컨대 “2개의 지진 단층대 위에 세워진 카트만두에 강진이 일어난다면 그 결과는 참혹할 것”이라고 우려했다.

그는 이에 따라 “우리는 재해 발생 후 대처법뿐 아니라 재해 발생 전 그 영향을 줄이는 법에도 초점을 맞춰야 한다”고 말했다.

그는 수단의 다르푸르 사태 등과 같은 장기적 갈등으로 인해 인도주의 원조에 대한 수요가 가용한 자원보다 빠르게 늘고 있는 상황에서 기후변화마저 가뭄이나 해수면 상승, 물과 경작지 부족을 일으켜 연쇄 이주를 낳음으로써 원조기금에 대한 압박이 더욱 커질 것이라고 지적했다.

홈스 차장은 “기후 변화는 어떤 미래의 막연한 위협이 아니라 지금 우리 눈앞에서 일어나고 있는 현실”이라고 강조했다.

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