한국정당학회와 조선일보는 현재 우리 사회에 내재한 갈등과 분열의 정확한 모습과 원인을 파악하고 사회통합을 위한 해법을 찾고자 국민인식 조사를 했다.

조사결과를 보면 한국 현대사의 뿌리 깊은 이념 갈등과 지역 갈등이 역사에 대한 기억과 평가에 고스란히 반영되고 있음을 알 수 있다. 민주주의 발전에 가장 기여한 대통령으로 이념적 진보와 중도 집단은 김대중 전 대통령을 꼽지만 보수집단은 박정희 전 대통령을 선택했다. 한국 민주주의 발전에 가장 크게 기여한 요인에 대해서 영남지역은 '경제발전에 따른 국민의식의 성숙'이라 답했지만 호남출신 응답자들은 '재야, 학생, 노동자들의 민주화 투쟁'이라 인식했다.

더욱 우려되는 점은 이념 갈등과 지역 갈등이 여전한 상태에서 세대 갈등이 두드러지게 나타났다는 것이다. '민주주의 발전에 가장 크게 기여한 사건', '민주주의 발전의 주요 요인', '민주주의 발전에 기여한 대통령' 등 거의 모든 문항에서 20대와 50대 이상 장년층 사이의 인식은 확연히 달랐다. 세대 간 가치관의 전수 혹은 공유가 충분하지 못하다는 의미이다. 20대는 6·25전쟁은 물론이고 광주민주화운동까지도 전혀 경험하지 못한 세대이다. 장년층들이 직접적 경험을 통해 역사적 사건을 기억하고 평가하는 반면 젊은 층은 매체를 통해 간접적으로 역사를 인식하고 있다. 직접 경험과 간접 인식 사이에 커다란 차이가 있다는 것은 인터넷의 확산으로 정보를 전달하는 매체의 수와 정보량은 증가하였으나 이를 통해 전달되는 가치와 이념이 함께 다양해지지 못했다는 뜻이다.

지금의 과제는 어느 한편으로 치우치지 않고 역사에 대해 폭넓게 인식하고 해석할 수 있는 소통의 장을 만드는 것이다. 역사에 대한 기억과 평가를 공유하는 국민이 많을수록 집단 간 갈등은 최소화되고 사회통합의 가능성은 커진다.