"대통령님 안녕하십니까? 저는 공군 1호기 기장 ○○○입니다." 기장은 대한항공 소속이었지만 비행기 이름은 예전처럼 '특별기'가 아니라 '공군 1호기'였다.

이명박 대통령을 태운 비행기에는 수행원과 기자단 등 200여명이 탑승했지만 기내 방송은 '대통령님'을 상대로만 행해졌다. 사전에 적어 낸 미국 입국 신고서에는 비행기 편명을 'KAF(Korean Air Force)001'이라고 적었다. 11일 오후 5시(한국 시각) 성남 서울공항을 출발한 새 대통령 전용기(보잉 747-400기종)는 13시간여의 비행 끝에 워싱턴 D.C. 인근 앤드루스 공군기지에 도착했다.

과거 항공사에서 빌린 특별기에는 항공사 로고와 디자인이 그대로 남아 있었지만 전용기는 이를 모두 지우고 흰색 바탕에 적색과 청색의 가로선을 꼬리 날개까지 그려 넣었다. 또 대통령이 타고 내리는 앞쪽 문 좌우로 '대한민국', 'KOREA'를 새겼다. 흰색 바탕은 백의민족, 적색과 청색 선은 태극 문양, 꼬리날개까지 올라간 선은 '국운 상승'을 형상화했다고 한다. 공개되진 않았지만 1층 맨 앞부분에 있는 대통령 전용공간은 집무실과 회의실, 휴식시설 등으로 이뤄졌다고 한다. 청와대 관계자는 "비상상황시 청와대 및 군(軍)과 직접 연결할 수 있는 각종 통신망과 보안 장비를 갖췄다"고 했다. 그 뒤로 비공식 수행원들과 기자들이 탑승했는데 기자석 앞부분에 조그만 연설대가 설치돼 대통령의 기내 회견이 가능토록 했다. 공식수행원 자리는 2층이다.

청와대는 이번에 대한항공으로부터 5년간 장기로 비행기와 승무원, 정비사까지 통째로 빌리는 '웨트-리스(wet-lease)' 방식으로 전용기를 들여왔다.

[유용원의 군사세계] 대통령 전용기 사진 4점 보기