변용식<사진> 조선일보 발행인은 8일 "최소한의 의료서비스도 받지 못하고 죽어가는 북한 영아와 산모를 지원해야 하며 이는 통일로 가는 길에 우리가 당연히 해야 할 일"이라고 했다.

변 발행인은 세미나 환영사에서 "북한 정권의 죄상은 밉지만 북한 주민의 비참한 상황을 개선해 더 나은 삶을 살도록 도와주는 게 통일 이후 우리 모두를 위하는 일"이라며 이렇게 말했다. 그는 "한국은 민주화와 경제발전에 동시에 성공해 개발도상국의 발전모델이 됐지만 북한은 영아사망률이 인구 1000명당 48명으로 남한의 12배에 달하고 임산부들이 10만명당 370명씩 목숨을 잃는 등 상상하기 어려운 상황이 전개되고 있다"고 말했다. 이어 "같은 DNA를 갖고 태어난 민족임에도 불구하고 한반도 남북 어느 쪽에 태어나느냐에 따라 얼마나 다른 인생을 살 수밖에 없는지를 보여주는 수치는 이것 말고도 많다"고 했다.

변 발행인은 "그런데도 북한 김정일 정권은 주민들의 비참한 현실에 아랑곳하지 않고 독재권력을 대물림하는 데만 혈안이 돼 있다"고 했다. 그러면서 그는 "(상황이 이런데도) 우리는 지난 10년 동안 통일에 대해 자주 논의하지 못했다"며 "이제 한반도, 동북아, 세계평화를 위해 통일방안에 대해 목소리를 내야 한다"고 했다.