26일 밤 서해상에서 발생한 해군 초계함 천안함 침몰사건의 대책을 논의하기 위해 이명박 대통령은 27일 오후 4시에 안보관계장관회의를 다시 소집했다. 사고 발생 이후 3번째 장관회의다. 정운찬 국무총리도 28일 오전 관계장관회의를 소집했다.

청와대 관계자는 “이 대통령은 어젯밤에 이어 오늘 오전 경내 지하별관에서 회의를 주재한 뒤 관저로 잠시 자리를 옮겨 실시간으로 상황보고를 받았다”면서 “이후 오후 4시쯤 다시 지하별관에서 회의가 속개됐다”고 말했다.

오후 회의에는 유명환 외교통상부 장관, 현인택 통일부 장관, 원세훈 국가정보원장, 정정길 대통령실장, 김성환 외교안보수석, 이동관 홍보수석 등이 참석했다. 또한 이상의 합참의장이 백령도 사고 현장을 찾은 김태영 국방부 장관을 대신해 참석한 것으로 전해졌다.

일단 이번 사고가 북한의 도발에 의한 것일 가능성은 낮은 것으로 분석되고 있다. 북한은 사고 발생 19시간이 지난 이날 오후 5시까지도 별다른 특이동향을 보이지 않고 있다. 안보부서 당국자도 “아직까지 정확한 사고원인이 규명되지는 않았지만, 정부 각 부처에서 지금까지 진행된 조사 상황을 종합하면 이번 사고가 북한에 의한 것으로 보이지는 않는다는 게 정부의 판단”이라고 말했다.

앞서 이날 오전 회의에서 이명박 대통령은 “모든 가능성을 염두에 두면서 철저하고 신속하게 진상을 규명해야 한다”면서 “한명의 생존자라도 더 구조할 수 있도록 군은 총력을 기울여 구조작업을 진행하라”고 지시했다.

국무총리실 관계자는 27일 “정운찬 총리 지시로 28일 오전 9시 세종로 정부중앙청사에서 관계장관회의를 열기로 했다”고 말했다. 정부는 회의에서 사고원인 규명과 실종자 수색 상황을 중간 점검하고 사건 수습을 위한 부처별 지원대책을 논의할 것으로 알려졌다.

앞서 정 총리는 이날 세종로 정부 종합청사에서 긴급 간부회의를 소집해 “모든 공직자는 차분한 가운데 주어진 업무에 한 치의 소홀함이 없도록 최선을 다하라”고 지시했다. 회의에 앞서 정 총리는 각 부처에서 “모든 공직자는 유선상 대기하면서 추모하는 마음으로 차분하게 휴일을 보내길 바란다”는 지시사항을 시달, 전체 공무원이 비상대기토록 조치했다.

통일부는 각 국·실장들과 과장들이 사무실에서 비상대기하며 상황을 점검하는 한편 이번 침몰 사건과 북한과의 연관 가능성을 파악하는 데 집중했다. 외교통상부는 미국과 중국, 일본, 러시아 등 북핵 6자회담 관련국들에 현재 진행 중인 상황을 설명하고 만일의 사태에 대비해 공조체제를 유지하고 있다고 밝혔다. 외교부 당국자는 “주한 외국대사관과 해외주재 공관을 통해 주변국 정부에 관련 내용을 설명했으며 대외접촉이 많은 기관에 대해서도 관련 내용을 공유해 적절히 대처토록 조치했다”고 말했다.