여당 경기지사 후보가 김문수 현 지사로 확정됨에 따라 야권 후보 단일화 여부에 관심이 집중되고 있다.

각종 여론조사에서 50% 이상의 지지율을 확보한 김 지사를 상대로 야권 단일 후보가 일대일로 싸워도 버거운데 지금 구도대로 야권표가 분산된다면 해보나마나한 승부가 될 것이란 전망이 나온다. 현재 야권의 경기지사 후보는 김진표 최고위원(민주당), 유시민 전 복지부 장관(국민참여당), 심상정 전 의원(진보신당)으로 압축되고 있다. 민주당 내에선 이종걸 위원이 도전 중이나 김 최고위원에 한참 밀리는 상황이고 민주노동당도 안동섭 도당위원장을 경기지사 후보로 확정했으나 전체 판도에 영향을 줄 정도는 아니다.

문제는 '김-유-심' 간의 단일화가 쉽지 않아 보인다는 것이다. 우선 민주당에선 "제1야당이 그것도 수도권에서 다른 군소 야당에 후보를 양보할 수 없는 문제"라는 기류가 지배적이다. 유 전 장관이 출마해 서울(한명숙 전 총리·민주당)과 경기에 '친노 라인'이 형성되는 것도 민주당으로선 달갑지 않다.

이번 지방선거를 친노 진영의 정치적 재기의 발판으로 삼고자 하는 참여당이나 차기 혹은 차차기 후보로서 자신을 각인시키고 싶어하는 유 전 장관도 웬만해선 주저앉을 분위기가 아니다. 이는 진보신당도 마찬가지다. 심상정 전 대표로선 승패를 떠나 득표율에서 민노당에 상대적 우위에 있다는 점을 보여줄 필요가 있다.

하지만 패배 후 불거질 책임론 때문이라도 단일화 협상은 계속될 전망이다. 이 경우 우선 민주당과 참여당이 어떤 단일화 방식에 합의하느냐가 관건이다. 민주당은 최근 여론조사와 오픈프라이머리(비당원이 참여하는 국민경선제)를 절반씩 반영하는 방안을 제안했지만 참여당은 이를 거부한 것으로 알려졌다. 단순 지지율 조사로는 유 전 장관이, 다른 요소를 도입하면 김 최고위원이 유리하다는 양측이 판단이 작용한 것으로 보인다. 이런 가운데 유 전 장관은 21일 수도권 당원대회에서 "토론을 거친 뒤 적절한 시기에 도민 의사를 물어 단일화를 이루고 패자는 승자의 선대위원장을 해주자"고 제안했다.